应《纽约时报》的要求,阿拉巴马州法庭日前下令公开已故作家、《杀死一只反舌鸟》作者哈珀·李的遗嘱。
遗嘱签署于2016年2月11日,李去世前八天,其中规定将其全部财产,包括文学产权在内,转交她在2011年设立的信托机构。
李的律师托尼娅·卡特是反舌鸟信托的两位受托人之一。
《卫报》据此刊文《哈珀·李遗嘱显示律师控制其作品和财产》。
当初正是卡特律师声称在李的手稿箱中发现一部封存五十年的小说手稿,2015年以《你去设立守望的》(GoSetaWatchman)之名,大张旗鼓地付诸出版,一举卖出一百六十万册,领先EL·詹姆斯五十层灰三部曲的第四部《格雷》,而成为2015年美国的头号畅销书。
该书中译本取名《守望之心》,2017年上市。
出版商一度宣称《你去设立守望的》乃李女士所著美国文学经典《杀死一只反舌鸟》的续作,最终获证只是半个多世纪以前因水平不高而被编辑毙掉的《反舌鸟》初稿。《纽约时报》曾直言这是一场“出版诈骗”和“美国现代出版史上史诗般捞钱”的案例,甚至有书店主动向购买了李女士新书并感到上当的读者退款。
“这是一份初稿,一开始就受到了名正言顺的拒绝。”密歇根州特拉弗斯市的光辉书店说,“看到我们这个高尚的行业把这个[东西]作为‘哈珀·李的小说新作’而大加夸耀和赞美,既令人失望又实在让人羞愧。这是对文学拥趸和一部受人爱戴的美国经典的彻头彻尾的双重榨取。”
《反舌鸟》的书迷尤其大感震惊。书中主人公阿提克斯·芬奇一向是受人景仰的维权律师,为黑人民工挺身而出的人权斗士,半个多世纪以来的美国英雄和道德楷模,人类正义的象征和良心的化身,却在《守望》中暴露出了“本来的”面目:老南方典型的白人有产者,一个自私、落后、反动、顽固的种族主义分子。
《纽约时报》的头牌书评人角谷美智子说,《守望》是“一个令人痛苦的故事,充满了喋喋不休地发表仇恨言论的人物”。
新闻界有人怀疑视力和听觉几乎尽失的李受人操纵,评论界有人不理解她为什么突然将当年被毙掉的《反舌鸟》初稿付梓。
李于2016年2月19日去世,享年八十九岁。她终生未婚,也没有后代。
中华读书报当时报道,应卡特律师的要求,阿拉巴马州遗嘱检验法官下令封存了李的遗嘱,不得对外公布。《纽约时报》随即以遗嘱属于公共档案为由,诉诸法庭,历时两年,终获解封。
但该报发现,解封后的遗嘱“罕见地不透明”,只是加深了围绕着李的谜团。
不过,法庭文件显示,出版于1960年的《杀死一只反舌鸟》,现在每年仍能为其著作权持有人带来高达三百万美元的版税收入。