郑振铎生前有两桩宏愿,一是重编《全唐诗》,二是收齐“曲藏”。1956年,上海古典文学出版社出版的《劫中得书记》出版,他在书中写到:“自信若假以岁月,余之‘曲藏’诚不患其不复能充实丰盛也。”这一年,郑振铎主持编辑的《古本戏曲丛刊》初集和二集已编竣出版,三集、四集正在编辑中,即将付印。故郑振铎能有“自信假以岁月”之言。
研究中国戏曲史的专家、学者都知道,搜集、查找戏曲资料是极其困难的,“今日欲得一部明刊本传奇,正象乾嘉时代欲得一部宋刊善本那样的不易”(郑振铎,《古本戏曲丛刊》初集序)。这正是编辑出版《古本戏曲丛刊》的初衷。
郑振铎非常重视目录在学术研究中的作用,他说:“……‘版本’,‘目录’的研究,虽不就是‘学问’本身,却是弄‘学问’的门径。未有升堂入室而不由门循径者,也未有研究某种学问而不明瞭关于学问的书籍之‘目录’‘版本’的。而于初学者,这种‘版本’‘目录’,尤为导路之南针,照迷的明灯。有了一部良好的关于某种学问的书籍目录,可以省掉许多人的暗中摸索之苦。我们都是经过了‘摸索’的境界,吃尽了苦的,故对于‘版本’‘目录’的编著者,往往是抱着很大的敬意的。”(《中国小说史料·序》)郑振铎整理编纂了《〈缀白裘〉索引》(《小说月报》1926年检12月14卷3号,后收入《中国文学研究》中册)、《郑氏影印之杂剧传奇(明清杂剧)》(《小说月报》1927年17卷号外)、《元明以来杂剧总目》(《文学季刊》1934年12月第1卷4期)、《西谛所藏散曲目录》(钟灵印尔机本1937年8月)、《西谛所藏善本戏曲目录》(写刻本1937年8月)等。
郑振铎在《古本戏曲丛刊初集》的序言里指出了《丛刊》编辑的宗旨和设想,他说:“初集收《西厢记》及元、明两代戏文、传奇100种;二集收明代传奇100种;三集收明、清之际传奇100种。此皆拟目已定。四、五集以下,则收清人传奇,或更将继之以六、七、八集,收元、明、清三代杂剧,并及曲选、曲谱、曲目、曲话等有关著作。若有余力,当更搜集若干重要的地方古剧,编成一、二集印出。期之三、四年,当可有1000种以上的古代戏曲,供给我们作为研究之资,或更可作为‘推陈出新’的一助。”
1958年底,《古本戏曲丛刊》共出版四集,郑振铎为这四集分别撰写了序言。在初集序中,他指出“一部中国戏曲史基本上是一部中国人民的戏曲史”。值得一提的是《古本戏曲丛刊》四集的序,郑振铎10月16日最后一篇日记有这样的记载:“六时半起。八时许,到部办公。《古本戏曲丛刊序》(四集)一篇。十时,到美术展览馆,参加一个画展的开幕式。十一时半,到百货公司购物后,回。理发。下午三时许到新宅。四时半,到东车站,接徐森老。遇斐云、仲超、全新诸同志。他住在故宫宿舍。说了好一会,即偕他和斐云到寓便餐。八时许,他们别去。整理东西。十时许,沐浴,即睡。”
10月16日写完《古本戏曲丛刊》四集的序言,郑振铎就率领中国文化代表团前往阿富汗和阿拉伯联合共和国友好访问,他在写给程俊英的信中写到:“我十七日将经过苏联,到阿富汗和阿联访问,大约年底可回。”但他所乘坐的图-104飞机17日在经过苏联楚瓦什苏维埃自治共和国的卡钠什地区时失事,郑振铎及全体出访人员不幸遇难。
《古本戏曲丛刊》第一、二、三集,1954-1957年由文学古籍刊行社出版,第四集1958年由商务印书馆出版,第九集1964年由中华书局上海编辑所出版,第五集1985年由上海古籍出版社出版。之后《古本戏曲丛刊》一直搁置至今,郑振铎规划的六、七、八集迟迟未能出版。
2012年,中央文史研究馆馆员程毅中先生撰文《关于完成〈古本戏曲丛刊〉的建议》(《古籍整理出版情况简报》2012年第9期),收到程毅中的建议,古籍办组织专家进行论证,将《古本戏曲丛刊》(六至八集)列入《2011-2020年国家古籍整理出版规划》。目前,六至八集由中国社会科学院文学所编纂,国家图书馆出版社组织出版,郑振铎先生愿望的完成指日可待。