王正廷(1882~1961),是民国时期历任武昌、广州、北京、南京四个政权外交部长的坛坫元老,是民国时期最重要的外交家之一,同时又以“中国奥运之父”知名。本书依据民国外交档案及最新披露的王正廷自述等丰富的历史文献资料,广泛参考和汲取学术界最新的研究成果,对他在屈辱、抗争和磨难中蹒跚于废除不平等条约的艰难旅程,以及相关的政治社会活动,作出全景式观照。
伍廷芳(1842~1922),晚清、民国外交家,法学博士。从1882年起到1911年止,在仕清近30年的政治生涯中,伍廷芳以一个新型官员的身份,从事荐西学、筑铁路、办外交、改法制等实践活动,且取得了斐然的成绩。辛亥革命爆发后,出任民军总代表,主持南北和谈,为推翻清政府立下了不世之功,皈依于孙中山革命党人的旗帜下,直至生命结束。