《道光十九年:从禁烟到战争》

    “在中国的编年史上，发生鸦片战争的道光二十年无疑是一个重大转折的年代。……但是，它的前兆，却在道光十九年（1839）就已呈现。”“因此，研究道光十九年从禁烟到战争的历史，对了解鸦片战争的发生发展是一个必不可少的重要前提，它可以向世人昭示世界范围内资本主义时代的到来，总是通过落后国家付出沉重代价的方式实现的。”关于这本书的缘起，沈渭滨先生这样写道。

    像黄仁宇的《万历十五年》一样，本书采用年代学的研究方法，聚焦道光十九年中足以影响历史进程的人和事。作者生动描绘了世变前的众生相（包括皇帝、枢臣、官吏、士大夫等），梳理了鸦片战争前的中外贸易关系史，回顾了明代起外洋鸦片流入中国以及中国政府鸦片政策的变迁，最后叙述了从林则徐禁烟到中英发生冲突以至英国发动鸦片战争的历史过程。作者尤其刻画了世变前夜清廷上下的闭塞无知，道光帝勤政、爱民，算是一个不错的皇帝，却无力挽回王朝衰败的走势；龚自珍可谓杰出之士，希望推动变革，但其思想资源无非是中国古代的一些东西；林则徐是了不起的爱国主义者，但同样缺乏对世界时势的了解，战争危险来临还茫然不觉……