张炜发现和重建“齐东野语”的民间传统,开创性地丰富了当代中国儿童文学品类,捧出了儿童传奇文学的开山之作。同时,《少年与海》祭出东方幻想大旗,向中国式幻想传统致敬,显示了中国式幻想逻辑与西方“幻想小说”的不同,故事背后,是《山海经》以降,传统中国在精神上和自然万物融洽无间、物我合一的关系。尤为可贵的是,该作不是一个成人文学名家率尔操刀的随性之作,而走向了真正的儿童文学的写作———以儿童为本位,从儿童的视角、心理、思维逻辑出发。
作品的丰厚底蕴与诗性表达,让《少年与海》具有了史诗品质,为当前儿童文学领域一部极具示范意义和开拓效应的厚重作品。