欧立德是“新清史”学派的代表性人物,现任哈佛大学费正清中国研究中心主任。他这本书某种程度上并不是学术专著,而更像是面向一般读者的通俗读物。作者努力呈现一个帝王的丰满形象——他的施政风格、个人生活,他引入注目的巡游,他的武功与文治,同时借此透视清代中国的诸种特性——其统治的满洲特性、其“边疆和民族政策”、其与世界的关系。虽然更像大众读物,本书还是能让我们看到“新清史”的一些特色,比如其对清王朝满洲特性的强调(书中专章讲述了乾隆为保护满洲传统的延续所做的努力)。另外,作者从全球史的视角观察18世纪的中国,指出清代中国绝非闭关锁国,而是在经济、文化、政治等诸多层面都参与了全球历史的发展。“新清史”在学界颇多争议,但不得不承认,这一学派的出现大大增加了当代清史研究的活跃度。相信普通读者也会由于他们新鲜的讲述而增加对清代历史的了解兴趣。