【世界史】

    哥伦布1492年发现美洲的故事早已被一遍遍讲述，那一事件对世界历史的影响也一向是历史学家关注的焦点问题，但1491年呢，1491年或者那之前的美洲大陆是何种模样，我们的知识就少得太可怜了——本书就是对此一问题的回答。作者重点关注了三个方面:一是美洲的人口数量，书中认为在欧洲人到来之前，美洲远非一片片荒野，而是很多的土地都有人居住和开垦，也就是说，1492年之前美洲的人口数量要远远高于后来的说法;二是对印第安人起源问题的讨论;三是对印第安人生态学问题的讨论。作者认为，印第安人并非遗世独立的“野蛮人”，他们曾发展起有相当高度的独特文明，对美洲大陆生态的改变之大远超我们的想象。甚至，作者说印第安人珍视自由与平等的传统曾对美国人的“民主精神”贡献良多。这不是一本严格的学术著作，但它对一个有趣的问题进行了有趣的探索，值得一读。