美国人民有福了!

    读书报记者王胡报道伊利诺伊北区东分区美国地方法院法官鲁本.卡斯蒂略(Ruben Castillo)上周作出判决，将英国侦探歇洛克.福尔摩斯的几乎一切，包括他的战友华生和死敌莫里亚蒂，置于公有领域。

    从今天开始，1923年1月1日之前出版的五十部福尔摩斯小说——全部四个长篇和四十六个短篇——将不再受到美国版权法律的保护。

    这意味着，美国人民基本上可以任意使用福尔摩斯的形象，进行解读，改编和新创，并且无需向原作品的权利持有人支付费用。此案起于2013年初，原告两人，一为三卷本《新注福尔摩斯》(New Annotated Sherlock Holnes)的编辑莱斯利.克林格(Laurie R.King)，一为福尔摩斯妻玛丽.拉赛尔系列小说的作者劳里.金(Laurie R.King)，两人合编了一本小说集《福尔摩斯伴我行》(In the Company of Sherlock Holmes)，收入了多位作者新撰的福尔摩斯故事，并向英国方面支付了5000美元特许费，未料柯南.道尔遗产公司致信此书出版商飞马书局(Pegasus Books)，索要额外费用，否则便不准该书通过亚马逊、巴诺书店及“类似零售商”销售。飞马接信后，中止了此书的出版准备工作。

    但克林格先生和金女士不平，遂于2月兴讼。卡斯蒂略法官在一份22页的判决说明中宣布:“克林格和公众可以无需寻求特许而使用1923年前的故事元素。”卡斯蒂略法官同时裁断，1923年以后的福尔摩斯形象依然受到美国法律保护，例如，华生打橄榄球和再婚等事实仍不得随意使用。

    目前的三部大剧——英国广播公司的《歇洛克》、哥伦比亚广播公司的《基本演绎法》，以及华纳兄弟公司的《福尔摩斯》——仍与柯南.道尔遗产公司处于特许约期之内。

    遗产公司律师本杰明.艾利森(Benjamin W.Allison)向《纽约时报》重申，1923年之后，到1927年最后一部福尔摩斯小说出版，人物形象在此期间仍有发展。克林格也表示，《福尔摩斯

    伴我行》的出版工作将在力避1923年后元素的前提下继续进行。1923年后，亚瑟.柯南.道尔只发表了十篇福尔摩斯小说，均为短篇。原告律师团队成员乔纳森.基尔希(Jonathan Kirsch)告诉《书商》杂志:“多年以来，美国电影公司、电视网络和出版商，不加质疑地接受着柯南.道尔遗产公司毫无根据的立场，在1923年前的福尔摩斯故事基础上创作新作品也要付费获得特许。”“歇洛克.福尔摩斯属于世界，裁决清楚地确认了这一点。”克林格在为此案建立的网站“解放歇洛克”上说，“人民想纪念福尔摩斯和华生。现在这样做，可以不再害怕柯南.道尔继承人的压迫了。”