【政治学】
本书按国别描绘了9个国家的政治面貌,其中包括5个发达国家:英国、法国、德国、日本和俄罗斯,4个发展中国家:印度、墨西哥、尼日利亚和伊朗。每个国家,作者先是分析其地理环境,讲述其发展历史,然后依次论述其重要制度、政治文化,以及当代各种政治力量博弈的方式、大家为什么而争论等等。作者采用比较政治学的方法,可以说,比较构成了全书最大的特点。比如同样是西欧发达国家,英国是首先发展出现代民主制度的国家,法国政治中的绝对主义、专制主义、国家主义因子却长久以来挥之不去,而德国与英、法相比又有很大不同。给人印象深刻的还有本书的批判态度。作者用怀疑的眼光看待每个国家及其政治制度,正如其在前言中就指出的,没有哪个国家、哪种制度是完美的。但不要认为作者是相对主义者,他提醒我们不要陷入“独特性陷阱”,如果每个国家都仅仅是独特的,那比较就会变得不可能,比较政治学也就无从谈起了。
【历史】
对于历史上蒙古的崛起及其在欧亚大陆的征服,人们一般都给予恶评:蒙古被描述为文明落后的蛮族,所到之地,都造成了极大破坏。日本蒙古史专家杉山正明对此表示了极大的怀疑,在这本小书的开篇中,他即提出了“蒙古是中国文明的破坏者吗?”“中亚、伊朗被破坏了吗?”“俄罗斯的不幸是真的吗?”等等诘问。该书的观点是,这些负面评价的史实依据并不充分,很多事实被夸大和扭曲了,有些看法纯属偏见。与上述成说不同,作者给予蒙古的统治以相当正面的评价:首先,正是蒙古人把人类带入了“世界史”的时代;其次,忽必烈以“草原军事力+中华经济力+穆斯林商业力”来构建新的国家体系,表现了非常出色的智慧;忽必烈政权的重商主义以及自由经济政策,都予后世的欧亚各国以积极的影响。作者的论述是否证据充分和有说服力,还有待专家的评判,不过,对于一般读者而言,这本书有足够的冲击力和启发性,加之篇幅不大、通俗易懂,很可一读。
【纪实】
虽然并非历史专业科班出身,但陈徒手对待历史的认真态度和不辞辛苦的研究诚意,建立在大量档案、会议纪要、口述记录等基础上,仍能让他写出如《人有病 天知否》那样时隔多年还为读者认可、学界不能忽略的人物研究力作。十几年过去,他以同样的勤奋、严谨又写出《故国人民有所思》。资料来源是官方材料、原始档案,受资料有限的制约又得面对已有资料进行分辨、取舍,当中的艰难可想而知。与前作着力记录1949年后中国文坛若干重要作家的人生遭际、心路历程不同的是,这本新著的研究侧重在俞平伯、王瑶、周培源等十一位上世纪五十年代初到六十年代中国内最有影响力的身在高校的教授、学者上。如该书副标题所示,“1949年后知识分子思想改造侧影”,书中人物当然不能涵盖所有经历那个年代有类似遭遇的知识分子,但他们的经历和思想变化脉络绝对有典型性,今天读来尤为令人警醒。
【长篇小说】
上海作家金宇澄写了快有30年,其间搁笔20年,如今主业是文学编辑,年届花甲终凭长篇小说《繁花》赢得一系列荣誉,为更多读者所知。在这部讲述文革时期、八十年代至今上海市民生活的小说中,金宇澄以一种介乎书面语和市井俚语、普通话和上海话之间的语言从容展开人物对话和情节发展。书中人物经历着不同年代,他们从物质到精神,从思想到情感,都有潜移默化的改变。书中大量关于日常生活的描述、你来我往的对话中,涵盖上海街巷、商业、文化、饮食等诸多方面变迁的种种细节扎实而信息量大。作者几乎以一部长篇写就上海几十年的生活史,下笔不凡的驾驭文字的功力也印证着“大器晚成”这个词的意义。“他的写作,有着话本式的传统面影,骨子里亦贯通、流淌着先锋文学的精神血脉。他把传统资源、方言叙事、现代精神汇聚于一炉,为小说如何讲述中国生活创造了新的典范。”2012华语文学传媒奖年度小说家奖授奖辞中这样评价金宇澄的写作。
【图画书】
五十年前,一只淘气、可爱、憨态可掬的大红狗克里弗借助美国儿童插画家诺尔曼·伯德韦尔笔下的“大红狗克里弗”系列图画书成为成千上万孩子喜欢的经典形象,大红狗的成长故事陪伴着几代孩子度过他们的童年。近日,这套享誉欧美的儿童图画书被较为完整地引进国内,首辑十册包含围绕友谊、规则、助人、勇敢等关键词展开的故事,用浅显易懂的叙述、鲜艳童趣的画面、幽默诙谐的情节构建出适合学龄前低幼读者阅读、理解的内容,有助于培养孩子的健康人格、养成良好习惯。之所以这个系列图书能够长盛不衰,进而衍生出玩具、动画等延伸产品,除了上述特点之外,还因为作者用尽可能贴近孩子的兴趣、情感、视角来创作、描绘,就如同蹲在地上和一个孩子面对面交流。这令该书极易引发孩子的共鸣,可以很快介入到情节中。同时,也相当适合亲子共读。