冷战的阴云曾笼罩全球达半个世纪之久,然而,冷战是预先注定的事情吗?数十年间,两个阵营之间并不是没有和解的机会,这些机会为何被错失?冷战以苏联阵营解体的方式结束是必然的吗?本书试图回答这些问题。本书选择冷战过程中的五个关键时刻:二战结束前后、1953年斯大林逝世、1962年古巴导弹危机、1975年赫尔辛基欧安会议之后、1985年戈尔巴乔夫上台之后,讲述了冷战历史的起承转合。方法论上,他突破了美国冷战史研究中汉斯·摩根索为代表的“权力政治学派”所倡导的以“权力分析”为中心的“现实主义理论”,把“软权力”之间的较量看做决定性的因素。“冷战所争夺的正是人心的向背。”本书为美国前总统乔治.H.W.布什的这句话加上了一个长长的注脚。