袁克定也有“亮点”

    袁克定是袁世凯的大公子，老袁开历史倒车，当洪宪皇帝，如果“论功行赏”，袁克定肯定排名第一，因为他太想当太子了，复辟的积极性比老袁还高。最为人所熟知的一件事，就是他为了坚定袁世凯的称帝决心，派人每日伪造当时最有影响的《顺天日报》送呈袁世凯，只收录赞成帝制的文章，并勾结杨度等人发起组织筹安会，使老袁误认为民心可用。因此，当袁世凯在护国战争中失利，不得不取消帝制之后，曾痛责袁克定“欺父误国”。 在人们的记忆中，袁克定是一个上蹿下跳、煽风点火的小丑一类的人物。

    但很多人都不知道，晚年的袁克定也有“亮点”，在涉及到国家利益民族尊严的大节上坚定操守，宁肯穷困潦倒决不当汉奸，其情其志，可圈可点。

    袁世凯死后，袁克定分到一笔不菲遗产，如果省吃俭用，量入为出，后半辈子也不会为吃穿发愁。可他号称“京城四大公子”，养尊处优，一向大手大脚惯了，喜欢交友应酬，还痴迷于捧京剧名角，玩古董字画，常一掷千金，自己又无生财之道，坐吃山空，很快就家道中落，最后沦落到靠典当过日子。最惨的时候，他甚至一度靠一个忠于他的老仆人，到街上捡白菜帮子，蒸窝窝头充腹。每次当老仆人端上饭菜，他仍不改老规矩，戴好餐巾，用西洋刀叉将窝头切成片，佐以咸菜进餐。

    抗战爆发，日军占领北京，制定以华制华战略，极力收罗一些有影响的公众人物出来担任伪职，像吴佩孚、段祺瑞、靳云鹏、曹汝霖等，都曾是日军拉拢的对象；袁克定也因曾贵为“太子”而进入了这个名单。当时，袁克定家境每况日下，手头拮据，苦无进项，无奈，他想通过关系，请求蒋介石返还被没收的袁氏在河南的家产，老蒋没答应。这时，曹汝霖劝袁克定把彰德洹上村花园卖给日本人。袁家的亲戚听说这个消息，也都议论纷纷。赞同的、怂恿的颇多，其目的无非是每个人借机能多分得些钱财罢了。袁克定坚决不同意，说这是先人发祥地，为子孙者不可出售。当时占领华北的日本陆军长官土肥原贤二，由于从前与老袁认识，所以很想笼络袁氏之后，尤其是长子克定，希望他能在华北伪政权任职，以对北洋旧部施加些影响。土肥原贤二派人多次游说袁克定，许以高官厚禄，但袁克定掂量再三，以身体有病为由，拒绝出任伪职，保持了一个中国人的尊严和气节。

    袁克定的老友后来不无感慨地说：“人知梅兰芳蓄须明志，其实北京沦陷八载，克定身处困顿之境，拒任伪职，也是有气节的。可惜知之者甚少。后来，我看他家产耗尽，生活难以为继，便将他从颐和园接到我的承泽园寓所。他住在楼上，满屋子的书，以德文书最多。他这个人，儒雅正派，每日读书译述。我们家里的诗词书画，弦歌聚会，他是不下楼的。后来，我把承泽园卖了，把家搬到了城里。（19）58年克定80大寿，他是在我家过的，也是在我家中去世的。”（《往事并不如烟》）

    《菜根谭》说：“声妓晚景从良,一世烟花无碍；贞妇白头失守,半生清苦俱非。语云：‘看人只看后半截’，真名言也。”袁克定前半截乏善可陈，一无是处，后半截则不乏亮点，大节不亏，对其盖棺而论，亦可发人一叹。