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北大的风景，从来不缺人写，不缺人读，也不缺人去欣赏。在北大校园里穿行着欣赏风景的人，他们多半是冲着未名湖、博雅塔、西校门去的。那里风光秀丽，照张相，便算是来到了北大，不虚此行。描写北大的书里，这些定是必提的风景，仿佛北大的风景，就在这西北一隅。
然而，无论是在北大学习，还是来北大游览，抑或是远远地通过文字“阅读”北大，如果只了解到这些灵秀的湖光塔影，其实，是远远不够的。20世纪著名教育家梅贻琦先生曾言：“所谓大学者，非谓有大楼之谓也，有大师之谓也。”古今中外，让北大与其他高校卓尔不同的，不是这美丽的校园，却是一代代北大人支撑起的北大精神；让北大与中国和时代的命运紧紧相连的，是一代代从这里走出的大师。而若要阅读大师，了解这些大师的故事，在北大，最好的去处，莫过于燕南园了。
燕南园因位于燕园的南部而得名，占地48亩，与原来北大最热闹的三角地仅一墙之隔。在绿树掩映之中，隐现一些疏落的房屋。这个园子，是在1925年燕京大学迁入新址之后，为解决教职员工的住宿问题而建的。按照当时所有中外教师住宅的编号顺序，燕南园的住宅被定为51号到66号。这一编号从燕大到北大，一直没有变更。这些建筑，简单质朴，没有任何奢华的装饰。以至于若非刻意去寻，很有可能就忽略了这个地方。而若是对园子的历史一无所知，即使天天路过，可能，也不会觉得这平凡的青砖灰瓦中，有多少传奇的故事吧。
然而，当我们看到这样一些名字，并且得知燕南园就是他们曾经或现在的居所时，这座安静而普通的园子，就立刻披上了传奇的色彩：作家谢冰心、历史学家洪业、向达、翦伯赞，数学家江泽涵,物理学家周培源、饶毓泰、褚圣麟，经济学家马寅初、陈岱孙，哲学家冯友兰、汤用彤、冯定，化学家张龙翔、黄子卿，语言学家王力、林焘，美学家朱光潜，生物学家沈同，法学家芮沐，文学史家林庚，历史地理学家侯仁之……
他们，深远地影响了北大，乃至整个中国的历史。
当了解了这段历史后，再去看燕南园，再去看北大时，心情，便绝对不再只是单纯的欣赏风景。
今天，在燕南园里的一些宅院的门口，还能看到当年黑底白字的木门牌。它们微笑着，面对人世的变迁与岁月的沧桑。曾经从这里走出的大师们，有的已经仙去，有的已经年迈。他们的身上，有着著作等身的光辉，有着桃李天下的欣然，也有与中国同呼吸、共命运的高风亮节。他们的传奇故事，以各种方式流传于世；他们的名字，也以各种方式与北大交相辉映。然而，却很少有人关注过，他们在北大的这个家。
北京大学肖东发教授和作家陈光中先生合著的《北大燕南园的大师们》，便是这样一本讲述小园子里的大师，讲述小风景中大情怀的别具一格的著述。
寻访燕南园，这两位作者，有着得天独厚的优势。肖东发教授在北大学习工作近40年，深谙北大的历史，以及这坎坷历史与这校园风景中的丝缕联系。几年前，他曾主编一套《北大人文与风物丛书》，分《风骨》、《风物》、《风采》、《风范》四册，图文并茂，可谓将北大人文风物集于大成。著名作家陈光中，也长于以“寻访”、“走读”的形式，将文字和图片，风景与传奇娓娓道来。在八册《风景——京城名人故居与轶事》里，他以文字，摄影，与自己的画笔，记录下老北京那些名人故居背后耐人寻味的故事。
如今，两位作者将目光投向了燕南园这个不大的院落里。选择写燕南园，不仅因为这个园子曾经走出过如此众多“国宝级”的大师们，“还有一个考虑，就是直接接触过大师的家人及弟子们大都健在。大师的形象不是抽象的，而是生动、鲜活地存在于见过他们、听过他们、感受过他们的那些心灵之中。”
在几年的时间里，两位作者拜访了燕南园的一些老住户，其中芮沐、侯仁之、徐献瑜、林庚四位先生年龄都在95岁以上，有的已过百岁。还有林焘、宗璞、汤一玄、侯馥兴等前辈，他们对北大、对燕南园、对师友充满了深情厚谊，讲起往事滔滔不绝，甚至亲自修改本书的草稿。这些老先生们分享的回忆，及贡献的珍藏照片，令这本小书更显得弥足珍贵。
肖东发教授开了一门全校通选课《北京风物与传统文化》，报名选课人数曾高达2000多人，是北大十大热门课之一。他在课堂上讲述北大历史，每每必提燕南园。儿时学成语，曰“画龙点睛”的故事，乃是那极善画龙的僧人不敢点睛，一画上眼睛，龙便飞了起来，腾云而去。而每次听肖教授讲北京和北大，总会想起那“画龙点睛”之境。他将这平凡风景点石成金。那风景背后的深厚内涵，那历史更迭之中鲜为人知的传奇故事，那零落散见的文物流露出的历史叹息，令这北大风景，顿时厚重生动起来，且独一无二，无可比拟。听过他讲北大的人，一定会更爱北大；他们看北大时，一定会看到更多更深的风景。
而那些无法亲临课堂，无缘与大师直接对话的学子晚辈，也得以借这本图文并茂的小书，多少了解一些北大的故事，远远地向燕南园，这个北大最动人的角落致敬。
《北大燕南园的大师们》， 肖东发、陈光中著，广西师大出版社2011年11月，52.00元（精装）
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