与人类一起进化：科技到底想要什么

    20世纪无疑属于科技的世纪。从电报到电话，从电话到电视，从电视到计算机，通讯科技在虚拟空间将世界各个角落连接在一起；卫星、航天飞机、宇宙飞船的突飞猛进给了我们观察地球的另一只眼睛；基因工程的发展让很多不治之症的医治成为可能，高速公路、铁路将人和人的物理距离大大缩小。科学发现不再只是实验室里科学家的研究目标，它已经成为人们日常生活中随处可见的元素。

    科技产品层出不穷，坐在计算机面前的我，已经无法想象没有科技的生活。但同时，人对科技本身的困惑却与日俱增，这种困惑通常起始于某个非常具体的考虑：我们应该允许克隆人类吗？手机的辐射会让我们得脑癌吗？网络到底拉近了还是疏远了人与人的距离？这些问题我们一时半会儿还得不到答案。回望科技发展史，对科技产品的崇拜和批判，的确是一直交织在一起。对之崇拜的大部分人，实际并不能勾勒出崇拜的理由，而只能将空泛的进步理念寄托在科技发明的更高、更强上。而那些批判者，经常针对着操纵科技背后的“利益之手”提出指责。在他们看来，种种追逐利益的科技将成为一条条最终导致人类灭亡的“贪食蛇”。不过，基本来说，这些讨论有一个共识：科技只是人的产物，是人实现目标的工具。

    《失控》作者凯文·凯利的新作《科技想要什么》，却是要颠覆这种观念。在这本书里，他定义了一个新名词“technium”，在他的定义中，“technium”是指一个技术系统，它不仅包含我们通常所说的特定科技（如汽车、雷达、计算机等技术），而且也包括围绕技术的整个系统——文化、艺术和社会机构。但凯文认为“technium”还是一个生命系统，以类似于人类进化的方式在进化。他所定义的生命并不是我们以往认识的有血有肉的生命体，凯文认为，“无论生命的定义是什么，其本质都不在于DNA、机体组织或肉体这样的物质，而在于看不见的能量分配和物质形式中包含的信息。同样，随着科技的物质面罩被揭开，我们可以看到，它的内核也是观念和信息。生命和科技似乎都是以非物质的信息流为基础的。”在他看来，与人类共同进化的、被称做“technium”的这支力量，并不是晚近数百年、几千年的产物，而是伴随着生命演化数十亿年的整个过程。漫长的生物进化中，猿人、智人和现代人与环境的关系、与外在世界的关系，其实无一不与“technium”的酝酿、发育、演化有关。“technium”貌似拥有了自己的自主进化能力，孕育出自己的倾向性、组织性和活力，与生物界和人类交织缠绕、共生演化。

    他这样的分析和预测并非异想天开。数十亿年的生命演化就是一场“保持差异的努力与熵的拉力之间的博弈”，而这种从物理学底层获得的启示，也预示着“进化，乃至技术元素，遵循由物质和能量的本质决定的固有方向”。而现代的科技也正在做这样的探索，譬如计算机科学家就在模仿DNA的形成和运转方式作为新一代计算机的研究方向，而某些研究也表明，自组织的集成电路可能有一定的自我进化能力。那么我们确实可以认为科技和生命具备某些基本属性。

    假如他的大胆预测真的正确的话，对于今天的我们来说太震撼了，我们需要做的是重新评价和对待技术。凯文也提出了他由五个“提前行动”来组成的对策：1.预期；2.持续评估；3.设定风险(包括自然风险)优先级；4.快速纠正危害；5.不要采取禁止的做法，而要进行“重定向”。

    《科技想要什么》，[美]凯文·凯利著，熊祥译，中信出版社2011年11月， 58.00元