引导的方法

    上期谈到编辑如何有艺术性地拒绝不合适的稿子，既不伤作者面子又为以后的合作留下可能。本期谈引导的方法，即从编辑角度出发如何引导作者写好前言、后记和目录。

    在当下纷繁复杂的世界里，信息不断爆炸，人人全都处在信息过量的环境中，因此读者很忙，忙得打开书1分钟之内（很多时候是十几秒内）不能被吸引即丢下书走开去寻找下一本。除了书名与封面设计之外，读者在这短短的时间里会看前言、目录和后记，而通过以上三点写出本书吸引人的特别之处无疑是难度极高的挑战，希望本文中的些许提示能帮编辑和作者顺利完成此项艰巨任务。

    前言——读者的方向标。既然是方向标，前言就应该解决以下四个问题。

    1．为什么写书——目的与意义，你这书存在有什么意义？

    2．本书特点——同类书几十甚至成百种为什么选你？

    3．为什么由该作者来写——无论是开发语言还是互联网技术，本领域专家都成百上千为什么由一个从没听过名字的人来写呢？

    4．读者能得到哪些收获——为什么不吃顿麦当劳而把钱花在你这本书上，值吗？

    身为编辑要把回答以上问题当成是作者交给读者的一张答卷，当成是检查该书的逻辑工具，当成是该书必不可少的部分。如果作者连编辑都不能打动，那不要奢望打动读者，那样多半是作者没搞清楚自己要表达的，需要继续认真思考并再做修改。同样，能准确回答以上四问的作者也能赢得读者认可与尊重，市场的反响多半不错。《信任的真相》在前言里很好作答之外，还引起了读者继续阅读的欲望，很值得借鉴。当然如同世界具备多样性，不同的作者也有自己的创新。在《Don’t make me think》就谈了为什么别让网友思考对网页设计的重要性，而最近新出的《裸演说》更是没有前言只有感谢。推陈出新的风险就是可能失去市场，多数情况下只有大师敢冒险尝试。作者老实地回答问题并放在前言里以开明宗义则是大部分作者的明智之选。

    目录——书的简略地图。前言是方向标，那目录无疑是引导读者的地图。画好地图需要深厚功力和耐心，要遵守要言不繁的原则，我见过内容20多万字却分成了40章的书稿。如此只能给人水不够深的感觉——把节都搞成了章，让书看着规模很大而已内容未必丰富。读者眼睛雪亮未必看不出作者的意图。我请作者把目录“降级”，把第X部分改成了第X章，把之前的章改成了节，出版后效果不错。一般情况下，不超过20万字的书分为4章、40万字左右的书分为8章是比较好的选择，读起来既不会感觉琐碎又不会有粗枝大叶之嫌。《谁说菜鸟不会数据分析》在此方面可以借鉴。有待改进的是我写的《程序员羊皮卷》，2009年出版经验不足的我，把不到30万字的内容分成16章，现在读来给人一地碎银子之感。回头看看，此书3章16节是相对合理的，从程序员毕业前准备、求职心经以及职场经验分享来写。适合的目录给读者的感觉就是宋玉《登徒子好色赋》里谈到的“增之一分则太长，减之一分则太短；著粉则太白，施朱则太赤”。

    后记——未尽事宜手册。如果作者急到没空写个后记，那编辑确实有必要来提醒——单单一本书既无法解决读者所有问题，也不可能表达作者想说的全部，由此后记的必要性被体现出来。在对全书进行再次回顾的同时，起到了展望未来的作用，尤其是技术图书多半后记还承担着引导读者深入学习的责任，把这部分内容简单归入书的正文是不太合适的，除非书的最后一章叫“未尽事宜及再次说明”。好的后记会再次帮读者确认读书之旅不虚此行，即使在最后作者和编辑仍能做到平静有力而非虎头蛇尾。大师Gerald M. Weingberg在这方面做的就非常好，无论是在《理解专业程序员》还是在《系统化思维导论》都值得作者认真研究与学习。

    总之，如果编辑能提醒作者“用前言引导读者、用目录简略展示图书内容、以后记给力收尾”，那么好书就再次避免了被市场忽视的风险。

    下期预告：前言、目录和后记都整理的差不多了，下期谈印刷前要确定的6个问题，包括：作者的重点、是否选择全彩印刷、用什么纸印、定价要点、是否要加光盘、腰封要不要和怎样写。虽然看着都不是大问题，但个个都对销售影响至关重要。