许多机器人专家都曾对科技公司执着于仿人形态嗤之以鼻。他们认为,机器人几乎没有理由长腿,“轮子的效率要高得多”,毕竟在特定场景下,专用机器人早已稳定运行。工厂里的机械臂、仓储中的搬运车、家庭中的扫地机器人,它们各司其职,从未被要求具备双臂与五官。
然而,多数技术研究者们依然相信,人形机器人指向一个更有可能性的未来。其核心逻辑在于,人形是通往“通用智能”的最佳载体。
我们的世界是为人类设计的,门把手的高度、楼梯的尺寸、桌椅的比例、按钮的距离……所有设施结构都依据人类的身形设置。如果希望机器人无缝融入现有环境,人形无疑是最合适的形态,而无需对现实世界大规模改造。
另一个更现实的背景是:人类正在变老。到2050年,全球60岁以上人口将翻一番,达到20亿人,随之而来的是劳动力市场的萎缩。有研究预测,2030年全球制造业劳动力可能短缺近800万。
在这种趋势下,人形机器人被寄予厚望。如在老龄化严重的日本,类人机器人早已加入医疗护理工作。而在更遥远的设想中,人形机器人终将“能做人类能做的所有事”。
无论人形是否真能赋予机器人性,它必将帮助人类更加理解机器。人形是一种语言接口,当冷冰冰的机械臂,变身为会点头、眨眼、微笑的机器人,在这种对视中,无论它是否拥有智能,我们或许都可隐约觉知:对面不再是可以随意处置的工具,而是另一个可能的自己。
(《中国青年报》11.12 裴思童)

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