老人“过度付出”的心理密码

    张先生退休金上涨，心情很不错，就想给老伴儿买件新衣服。结果买了几次，老伴儿不是说他眼光不行，就是埋怨他乱买东西，让他赶紧退掉。张先生有些灰心，但还是扩大范围继续挑选。

    生活中，很多老人会遇到类似的情况：努力对家人好，对方却不领情，但越是没有收到积极回应，自己越想进一步付出。

    在心理学上，这种现象被称为人际承诺升级，指一个人不顾对方的消极反馈，坚持付出时间、金钱、精力等，以保持和加深关系。研究发现，老人在对近关系者付出的过程中，积极的情绪体验非常高，哪怕对方的反馈是消极的。这一特点在他们与远关系者互动的过程中没有出现。也就是说，老人往往会对身边人过度付出，除了伴侣，子女也是老人付出的主要对象。比如即使儿女说“你也不懂，别问了，烦不烦”“也没比外面卖的好吃，瞎折腾什么”，有些老人仍然会频繁关心儿女的工作情况，或到子女家给他们做饭。

    这种在年轻人看来有些难以理解的行为，是老人体验人生意义感和价值感的重要路径。他们很希望能为身边人做些什么，但有时比较迷茫，怕自己做的不是对方需要的，尤其是与晚辈交往时，他们会担心自己跟不上时代，无法给予适当的帮助，所以只能加倍努力、不断试错。研究发现，很多老人认为，正因为对方不满意，所以才要继续，直到对方满意为止。

    研究还发现，虽然积极情绪促使老人坚持不懈地为对方投入，但他们也会被诱发消极情绪。如果人际承诺升级的持续时间不断延长，消极情绪日积月累，会对老人的心理健康产生不利影响。

    因此，老人的伴侣、子女、亲友如果发现老人的付出不合自己心意，一定要明确地表达出来，让老人知道自己想要什么。如果只是比较空洞泛化地抱怨，老人可能会觉得对方在撒气，然后进一步试探和付出。长此以往，很容易固化矛盾。也有些人是出于关心，不想让老人为自己做太多，但有时候给老人施展自己能力和价值的空间，坦然接受他们的好意并表达感谢和爱意，可能对老人更有益。

    对于老人来说，为家人付出无可厚非。但除了关注积极的情感体验，老人还应客观评估自己的能力和对方的反应，关注自己的负面情绪，然后灵活调整，将付出控制在合理范围内，让双方都受益。

    （作者：北京师范大学心理学部彭华茂、吴婧轩）

    （《保健时报》5.8）