我们在阅读或思考的同时,在大脑中想象对应的场景,或是罗列出事情的要点,可以帮助我们理解和专注于所读内容。然而,如果我们在阅读时想着其他无关的事情,与阅读相关的神经元之间无法建立联系,过会儿我们虽然已经看完了整篇文章,却没法完全理解。
神经学家丹尼尔·列维京认为,人的注意力系统由四个部分构成,分别是中央执行区、注意力过滤器、注意力转换器和走神模式。当中央执行区高速运转时,大脑的注意力系统会确保我们只关注自己真正需要的东西,所以我们在上课时会注意听讲,不理会外面传来的打闹声。
但如果走神模式开始启动,我们就得小心了,注意力会开始涣散,可能出现丢三落四、阅读速度下降等情况。注意力过滤器会逐渐屏蔽掉所读内容,而注意力转换器就会让我们开始思考其他事情。此时,集中注意力会变得越来越困难,我们要想继续全神贯注地看书,中央执行区就得耗费很大的气力将我们已经开始“漫游”的思绪扳回来。
我们的大脑实际上非常懒,它总希望出最少的力,做最多的事。因此,在我们注意力开始出现波动时,它不乐意再让中央执行区“卖力”地工作,而是将继续阅读的任务分配给走神模式以减少工作量。这样我们不仅能继续阅读,同时还能思考一些无关的事情,这在大脑看来或许是双赢的工作模式。但是,走神模式并不擅长加工处理信息,最终导致我们出现“保持阅读,但无法理解内容”的情况。
(《科学之谜》2022年第5期 易真)