到达开罗之前,我早已被各种有关木乃伊的小说、影视洗脑,觉得似乎只要踏上了这片土地,便能与安睡在这里的法老们零距离接触,感受六七千年前的神秘力量。
没想到从机场出来后,沿途的大街小巷都是伊斯兰式建筑,路牌指示都是阿拉伯文。虽然来到景区,仍能从胡夫金字塔、狮身人面像等建筑感受到古老文明的视觉冲击,但在与金字塔一墙之隔的居民区,却到处是星罗棋布的清真寺,完全是另外一种文明。
公元641年,阿拉伯人征服了这片土地,随后埃及开始逐渐伊斯兰化,成为阿拉伯世界的一部分。如今,埃及八成以上的人口信仰伊斯兰教,每天去清真寺是人们日常生活中不可或缺的一部分。
正当我沉浸在浓厚的伊斯兰教氛围中时,却发现在与清真寺一街之隔的著名哈利利市场上,不少前来购物的当地少女打扮现代且不佩戴头巾。打听之后,我才知道,这些女孩子可能是信仰基督教的科普特人。在穆斯林占多数的埃及,至少有10%的人信仰基督教。
开罗老城的科普特区是基督徒的聚集地,科普特人被认为是在一世纪时皈依基督教的古埃及人的后裔,在埃及很长一段历史上,基督教是绝大多数人信仰的宗教,随着中世纪阿拉伯人的占领,信仰基督教的科普特人渐渐成了少数族裔。
科普特区历史最为悠久的建筑是圣母玛利亚教堂,教堂门口不时会有当地信徒进出,教堂的面积不大,但却很精致,墙壁上的花纹图案也明显受到伊斯兰风格的影响。
离圣母玛利亚教堂不远,还有一座本·埃兹拉犹太教堂。历史上,一小部分科普特人信仰了犹太教,并得以在埃及相对宽松的宗教氛围中,世代保持着自己的信仰。
这样的宗教多样性不免让人感慨:原来,阿拉伯世界不仅存在着其他宗教,它们彼此之间也可以相互包容。
(《看天下》2021年第21期 马剑)