吃，在大脑进化中很重要

    过去人们认为，猴子、猿和人类进化出较大的脑袋是为了应付复杂的社交行为，以在一个群体中成功地生存下来。

    纽约大学的研究人员认为，灵长目动物和人类实际上是通过饮食才进化出较大和较复杂的大脑。研究团队编制了涵盖140多个物种、迄今为止最大的数据库，以探究大脑尺寸、不同种类的社交行为和摄食习惯之间的关系。

    过去有关灵长目动物大脑尺寸进化过程的研究发现，群体成员的平均数量和成员大脑相对于身体的大小之间存在联系。但研究人员发现，当引入单配偶制等较复杂的社交行为因素时，这种联系就消失了。

    他们发现，脑袋的尺寸和任何社交指标都没有关系，但与饮食的相关性强。吃水果的灵长目动物的脑组织比吃植物的物种多出大约25%。

    动物进化出较大的脑袋大概是为了回忆水果的位置，以及想出新办法从坚硬的果皮下提取果肉。水果所含的能量高于植物，这也会促进大脑进化。研究人员认为：“在灵长目动物的进化过程中，复杂的觅食策略、社会结构和认知能力可能是一起进化的。然而，如果问题是：‘在决定灵长目动物脑袋尺寸方面，哪个因素——饮食或社交——更重要？’那么我们的新研究显示，更重要的是饮食”。

    （《参考消息》3.29）