古人是如何测降雨量的

    ■李天飞

    在《西游记》中，凤仙郡求雨这段，写的是两件在明代很现实的事：干旱和求雨。车迟国那回已经写了一段求雨。这容易给我们一个错觉：求雨的一定是道士。其实并不一定。连车迟国的一个道士也说：“因当年求雨之意：僧人在一边拜佛，道士在一边告斗，都请朝廷的粮偿；谁知那和尚不中用，空念空经，不能济事。后来我师父一到，唤雨呼风，拔济了万民涂炭。”这里更可以看出，和尚，甚至政府官员自身，都是可以组织求雨的。所以唐僧一进凤仙郡，就看到：

    又到市口之间，见许多穿青衣者左右摆列，有几个冠带者立于房檐之下。

    这一段，就写明了是政府组织求雨。古代求雨者常穿青衣，在汉代就已经是这样了。《春秋繁露》卷七十四有汉董仲舒求雨的方法：求雨的人都穿青衣，在城东门外筑一座八尺见方的坛。八个小孩，穿青衣，舞龙。旁边管地方农事的小官，也穿青衣。

    这个风俗，一直延续到唐宋以后。唐宋求雨的办法，是人们用大瓮盛水，插上柳枝，抓一些蜥蜴来，放在水里。小男孩们穿上青衣，环绕大瓮唱：“蜥蜴蜥蜴，兴云吐雾。降雨滂沱，放汝归去。”

    “凤仙郡”这么香艳的名字，似乎是和凤仙花能预报晴雨有关。清赵学敏《凤仙谱》：“凤仙能知雨，凡天阴叶上仰者，其日必雨；不仰则无雨。”连凤仙郡都不知晴雨了，可见干旱太严重了。

    凤仙郡的降雨，玉帝是这么说的：

    玉帝闻言大喜，即传旨：“着风部、云部、雨部各遵号令，去下方，按凤仙郡界，即于今日今时，声雷布云，降雨三尺零四十二点。”

    这种命令方式，在梦斩径河龙那一回也提到了：

    龙曰：“明日甚时下雨？雨有多少尺寸？”先生道：“明日辰时布云，巳时发雷，午时下雨，未时雨足，共得水三尺三寸零四十八点。

    他挨到那巳时方布云，午时发雷，未时落雨，申时雨止，却只得三尺零四十点，改了他一个时辰，克了他三寸八点。

    《西游记》里描写降雨，经常标明时辰、尺寸。这是因为秦汉就有的降雨量报告制度，叫“雨泽奏报”。这个制度发展到唐宋时，更加格式化、尺度化。地方呈报时需写明某时下雨、某时雨止、得水尺寸等。这个规定，明清一直在沿用。

    为什么《西游记》里动辄就说二尺三寸？有那么大的雨吗？这当然是小说家言，不能当真。但是这还真涉及另外一个问题，地方官是如何测降雨量的？

    地方政府均有测量降雨量的容器，称为天池盆——测天池盆中水深尺寸，即可知降雨量。天池盆所接雨水深，往往是平地雨水深的好几倍。测得降雨量后，须向上级汇报，但官员经常把这种虚数报上去。司马光曾说：“诸州县奏雨，往往止欲解陛下之焦劳，一寸则云三寸，三寸则云一尺，多不以其实。”（《续资治通鉴长编》卷二五二）由此可以理解《西游记》中为何动辄降雨三尺以上，除了小说家言外，实际上未必是实际水深，虚报的是原来降雨量的三四倍。

    （《万万没想到，〈西游记〉可以这样读》陕西师范大学出版社）