飞向太阳，只为回答三大问题

    据美国媒体报道，美国国家航空航天局（NASA）计划于2018年启动“太阳探测器+”任务，探测器将以前所未有的近距离接近太阳——地球距离太阳约1.49亿公里，而“太阳探测器+”将到达距太阳600万公里的区域。NASA戈达德太空飞行中心的科学家说：“我们不能到达太阳的正表面，但探测器离太阳的距离足以回答三大重要问题。”

    首先，这一探测任务希望弄清楚为什么太阳表面（光球层）的温度比其大气层（日冕）的温度低很多。日冕是太阳大气的最外层，其内部分别为光球层和色球层。NASA的数据显示，光球层的温度仅为5500摄氏度，日冕层的温度高达200万摄氏度。“一般而言，我们认为距离热源越远，温度越低，但为何太阳外部大气层比内部表面温度高得多？”

    其次，科学家们想要厘清太阳风（太阳向外发出的物质流）如何获得速度。很早以前，人们发现彗星的尾巴总是背对太阳，就猜测这大概是从太阳“吹”出来的“风”导致的，就像烟被风吹动一样。“太阳会在各个方向吹动带电粒子流，速度为150万公里/小时，但我们并不知道太阳风是如何被加速的。”

    再次，这一探测任务将厘清为什么太阳有时候会释放出高能粒子，这些所谓的太阳高能粒子对于无保护的宇航员和航天器来说是一个威胁。

    （《科技日报》3.17 刘霞）