近日,哈佛大学科研团队宣布将利用基因技术复活猛犸象。这一团队正尝试利用CRISPR基因编辑工具,从长毛猛犸象残骸上获取的基因拼接到亚洲象的DNA上,从而培育出杂交胚胎。若培育成功,科学家们将向世人展示包括小耳朵、拥有皮下脂肪、长毛、耐冷等猛犸象体征的新型大象。因此严格地说,该技术复活的并不是完整的猛犸象个体,而只是其基因中包含的某些性状。
尝试以基因等特殊形式复活古代动物的做法并不新鲜,但在学界一直颇具争议。“类似猛犸象等古生物物种的消失是生物进化的自然过程,是正常的生物更替。”中国科学院古脊椎动物与古人类研究所副所长邓涛表示,在生命演化历史中,随着全球气候和生存环境的改变,有物种灭亡,也有新物种诞生。猛犸象是存活于冰河时代的万千物种之一,在生物进化过程中物竞天择,不适者不能生存,从地球上消失是很正常的现象。
“即便通过现代生物技术复活了猛犸象,现在的气候、生态环境已经完全不适合它的生存。为了让复活的猛犸象存活,人类可能还需要改变现有的环境或人为地创建一个环境,这会花费很大的精力和成本。”邓涛认为。人类有必要采用技术手段,维护生物多样性,挽救濒危物种,这方面的工作才更重要。
(《人民日报》2.23 喻思娈等)