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9月25日，2016北京国际设计周经典设计奖发布，蜂窝煤与北斗导航卫星、虹桥交通枢纽、南京长江大桥、手扶拖拉机一起荣获经典设计荣誉提名奖，引起了很多人的关注。
蜂窝煤的起源
蜂窝煤是北京人为一种圆形的、上面如蜂窝般均匀布局了12-19个通孔的煤球起的一个漂亮名字。在全国各地还有很多叫法，如：藕煤、煤饼等。蜂窝煤的名字是北京人起的，但却不是北京人设计的。蜂窝煤的真正发明人是德州市燃料公司退休职工，名叫郭文德。
郭文德1916年出生在河北景县四里屯村，1937年开始从商。1949年的一天，他随东家到北京，在客店里，他受到火苗从封炉子捅的眼里向上冒的启发，联想到当年日本邻居用的煤炉，萌生了制作一种既方便又好烧的新煤球的想法。回到德州后，按照脑子里的想法，他与另外两个老工人一起，反复推敲，初步制造出一个加工大煤球的机具来，又从煤球的配料上做了无数次的试验和改进，大煤球终于诞生了。
郭文德的儿子郭春伏也证实，父亲在1950年生产这种煤球之前，受到了日本邻居的启发：“据他（郭文德）说，当时在北京住的时候，他有一个邻居就是日本人，夜里用湿炭封煤炉，会戳一些眼，是为了第二天不灭，而且第二天上面那一堆煤还在燃烧，燃烧得比较充分一点，所以他当时看到这个情况以后，受了启发，就开始琢磨研究设计蜂窝煤。”
郭春伏的说话，在天坛公园原总工，现年78岁的徐志长先生的回忆中得到印证。他讲到：日本投降前我曾见到一些日本人居京家属，使用小铁皮或陶炉做饭，炉子就放在低矮的榻榻米上面，炉内烧蜂窝煤。他们有一铁模具，像圆形盒子，各户自行将煤末过筛加土和水，装入模具捣实，然后扣出晾干，那时蜂窝煤直径大、薄一些。
搬煤是个体力活儿
上世纪90年代前，每个家庭、机关都要在能遮风避雨的有限空间里，尽可能堆放起数以百计的蜂窝煤来备用。那会儿作为引火用的引炭是一毛一/块，大小蜂窝煤则是两分四和一分六/块，这几百块的煤钱占了家庭支出的很大比例。
运输蜂窝煤对家庭来说是一项重体力活。居住平房大院的人家还好说，送煤的三轮车能就合着挤进窄小的地方，将蜂窝煤搁在离家最近且不碍事的犄角旮旯处，堆放好就算是一步到位齐活了。而住楼房的住户可就没这么幸运了，送蜂窝煤的工人只是给你把煤摆放在楼门口，甭管你家住在几层楼，都要自己二次搬运。
送煤工有块搬蜂窝煤用的托板，胸前还有块皮革的大围裙做防护，不怕上衣被脏兮兮的煤饼给蹭黑。自家搬运没这两物件可就费事了，有用菜篮子往上提的，也有用搓衣板来往上端的，还有放在筐里往上抬的，赶上哪家缺少壮劳力就惨了，只能是将就着一摞摞地用蚂蚁搬家的方式往家挪。
生炉子是个技术活儿
生炉子、引火、拔烟、燃火和封火都有一定的技术含量，摸不着门道的人遭罪不说，还会牵连许多人家呢！焖米饭时火灭了，为了不让饭夹生，还要央求借别人家闲下来的炉火使，用后还要主动还给人家一块蜂窝煤作为答谢。若是赶上谁在下班回家做饭时用劈柴点火生炉子，那可就热闹大了，烟熏火燎，呛得楼道上层住户们都睁不开眼睛，更别说是做饭炒菜紧忙活了。邻里关系处得好的人家，用完了火会借给缺火种的人家一块还没燃尽的蜂窝煤，这样就可以避免生火点炉子时的那番困苦与受罪。
每天晚上，各家都会派出封炉火技术最高的人来操持这等技术活儿，而有些手潮的人家，就不得不多买些引火用的蜂窝煤来解决，引火蜂窝煤要比普通燃煤在价钱上高出许多，一般人家都承受不起。各家每过一年半载的就要彻底修理一次炉膛，用煤场买来的耐火土和泥砌炉瓦，直到有了标准炉瓦后就省些事儿了。
（《北京日报》10.12 张广凯）
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