清末民初的留学热潮

    如今越来越多的中国学生选择到国外留学，有的甚至在中学阶段就到国外接受教育。在一百多年前的清末民初，同样掀起一股留学热潮。与如今大多倾向于欧美留学不同的是，当时的年轻人大多选择留学日本。

    了解一衣带水的日本在明治维新之后为何变得强大，是吸引中国学子留学的主要因素，还有一个因素就是留学日本比较便宜，在清末至民国的数十年间，数万人到日本留学，其中涌现出一大批杰出人物。

    不需要签证

    甲午战争（1898年）之后，中国人去日本变得像去上海一样容易，因为不需要签证。而且到日本的船票便宜，到横滨最贵的头等舱不过五十四银元，到长崎最便宜的三等舱才六银元。

    当时，张之洞等封疆大吏提倡国内的知识分子留学日本，此后六七年间，数以万计的中国学生从上海或天津上船，往日本的福冈、长崎、东京进发。那么多的中国学生到了日本，日本有那么多学校可上吗？何况大多数中国学生没学过日语，到日本要先上语言学校。不过，这对那些“见钱眼开”的日本商人来说无所谓，只管开个语言学校让他们登记入册，百事不管。商人觉得反正这些留学生或是迫于父命，或是追新逐潮才来日本的，多混几年不打紧，回了家乡，也算喝过咸水吃过寿司的维新人士，哪里没有个前程？

    正当中国年轻人热衷于留学日本时，另一位大臣端方，向朝廷奏了一本，说道：欧美国家，中国人去得少，老师教留学生认真不敷衍，比较容易培养出有用之才。他警告说，像现在这样目光短浅，顾惜资费，势必会“习于近便，继往无人”，学不到真正的西学。1902年，端方接任张之洞的湖广总督兼湖北巡抚后，他不惜重资，遣送了两湖学子二十多名前往美、德、俄、法等国。没多久，清政府便饬令各省，选派学生留学西洋。

    官费留学欧美

    想想当时国内亟须西学人才，每年每省送出去多则四十人，少则十人，难怪地方教育预算处处吃紧。于是有出使比利时的大臣杨兆鋆奏称，比利时“学制大备”，尤其路矿制造，为其所长，更关键的是学费住宿都比较便宜。留学比利时，一年只需要“一千六百佛郎”，比起其他国家来，只有三分之一的费用，与其在法德美俄培养一个人，为什么不在比利时培养三个人呢？这个奏折，打动了朝廷与许多封疆大吏。此后，清政府调整了官派留学的政策，派往比利时的居多。以两湖为例，端方于1903、1904两年间派出的留学生，美国11人，德国24人，俄国4人，法国11人，比利时则达到了48人。

    留日学费低廉

    自费留学，还是去日本的多——便宜才是王道。当时，早稻田大学高等预科的学费，最贵也不过每年十七两银子,比起欧美留学的每个月学费二十两，你会选择哪个？

    更重要的是，日本留学生又不见得不吃香。按照张之洞1903年制定的学务章程，公派出国的留学生，学成归国考试合格，分别授予进士与举人资格。1905年6月，朝廷举行第一次归国留学生考试，由清朝学务处主持（当时还没有欧美留学生回国，参考的十四人全是留日的）。考卷分为国际公法、法律诉讼、商业财政、机械学、化学五类，可见当时培养留学生的主攻方向。

    自1905年起，考试、任用留学生形成惯例，直到1911年，六年内，考了七次。其中参加考试的欧美留学生共136人，而留日学生达1252人。

    不过，端方似乎没有说错，那些留学欧美的学生，考试成绩确实名列前茅。可惜的是，留学欧美的学子刚刚返回国内，端方便殒命于四川资州，而且“用人单位”清朝政府也去日无多了。

    (《北京晚报》7.4 杨早)