3D打印器官离我们有多远

    每年有数以万计的病患在等待合适的器官移植，设想一下，如果我们能够根据需要“打印”人体器官，病人就可以免去漫长的等待时间。

    近日，《自然生物科技》杂志介绍了一种生物打印机，并证明通过3D打印出来的耳朵组织，移植到小鼠体内后能像正常组织一样存活并生长。这是有史以来第一次3D打印技术被证实有望替代人体器官。如果这项技术能用在人体上，医生就能直接用病人自己的细胞，打印出替代性的人体组织或器官。

    该项实验由美国维克森林大学的研究团队完成。这种“生物打印机”工作原理跟普通3D打印机一样，也是根据模型图纸一层层“堆”出设计好的形状，但由于细胞不像塑料那么稳固，如果仅仅是堆起来而不加约束，细胞很容易散开。因此在生物打印过程中，整个结构会被加上一层临时的聚己内酯化合物，它可以发挥支架的作用，确保移植中结构的稳定。一旦移植完成，这层材料会逐渐降解且不产生毒性。同时，细胞会分泌出一种支持性的基质，维护植入物的形状。最终，细胞自行重组，不再需要支持性材料。

    为了测试打印效果，研究团队将3D打印的“耳朵”植入了小白鼠皮下，两个月后，植入的耳朵不仅保持形状，还生成了适当的软骨组织。而另一部分打印并移植的肌肉组织，仅用了两周时间，就在小白鼠体内引起神经形成。

    不过也有业内专家对此持谨慎态度，他们表示，即使人工器官在体外功能正常，一旦植入体内，是否能运作、是否产生毒素，以及有哪些副作用，目前都不得而知。

    (《广州日报》2.27 郭原毓)