老北京“东富西贵南贱北贫”的由来

    老北京有“东富西贵南贱北贫”的说法，这句话简单明了地概括了老北京人群分布的特征。富和贵咱们老喜欢搁在一起使，其实二者区别挺大，有钱的可以称为富，有身份的才能称之为贵。同样，贱说的是“地位低下”，而贫就是穷，穷不见得就贱，所以贫贱也不能混为一谈。

    东边富裕，起码有两点是最直接的证据：第一，北京的漕运都集中在东面。粮食运来了得有地儿放啊！所以东城的粮仓非常多，比如海运仓、新太仓、禄米仓，朝阳门内保存下来的南新仓等等。我们再看北京东边的城门，朝阳门，元代的时候叫齐化门，是京城九门里运粮的门。东直门，元代叫祟仁门，早先它的功用主要是走木料和砖瓦的，所以东直门也叫“木门”。

    因为修建北京城的很多材料都是通过京杭大运河运过来的，在老北京有一种说法叫“漂来的北京城”，别的不说，咱就说紫禁城，当年明朝永乐年间修建紫禁城的时候，用到的大木料大多是来自云贵川一带，用到的给皇宫烧砖的土大多来自山东。您看看，要是没有这两座城门，北京城都盖不起来。

    老北京形容一个人有钱，有这么一句北京话大家耳熟能详，叫“头顶马聚源，脚踩内联升，身穿瑞蚨祥，腰缠四大恒”。现如今前三样您还能见到，唯独“四大恒”没有了，所谓“四大恒”就是当年在北京城里首屈一指的四家带“恒”字的钱庄，有钱有身份的人都以能用上“四大恒”的银票为荣耀。凑巧的是，这四家钱庄都集中在东城，除了恒源号在当年的东四牌楼东边以外，其余的三家都在“大市街”，也就是东四南北走向的这条大街。可以说东四是清朝名副其实的“老北京金融街”。

    西贵，这是身份地位的象征。一说到王府、贝勒府扎堆的地方首推什刹海，最起码不下十座，至于说为什么王府扎堆西边，我听过这么一种说法，第一，西边离皇宫近，进宫商议国事方便；第二，北京城的地图如果您从中轴线一对折，水面都在西边，前海、后海、积水潭、北海、中南海，有水景色就好，这么好的地方肯定得紧挨着皇上家的亲戚住了。

    北京城过去还有一句老话，叫恭王府的房，豫王府的墙。意思是说，一个人做事不规矩，老是想超越自己的本分。

    那恭王府的房和豫王府的墙，怎么就不本分了呢？

    游览过恭王府的人都知道，恭王府最气派的建筑名叫锡晋斋，这座房子，从支撑的柱子，屋檐下的雕刻，还有大厅里的隔断，都是金丝楠木的，处处都是仿照着故宫宁寿宫而建的。这是什么概念啊？给您打个比方吧：太和殿里边正中间的龙椅，就是金丝楠木的，你一来仿照皇上家的装修风格，二来选用皇上家的装修材料，不要你命要谁命啊？

    恭王府的房子是和珅自己偷偷逾制建的，豫王府的墙那是皇上下令给改的。豫王多铎，是清朝最早的八个铁帽子王之一。到了第四代豫王，已经是清朝乾隆年间了，据说这位王爷好下棋，和乾隆皇帝是一对棋友。有一次和乾隆十局定输赢，结果最后还是下了个五比五，乾隆皇帝一高兴就想赏点什么，赏别的王爷府都有，得了，把你家的墙加高三尺吧！由打这儿起，豫王府成了北京城围墙最高的王府。20世纪初，豫王府被卖给了美国的石油大王洛克菲勒，后来，美国人拆除了王府的建筑，把这里建成了一座医院，这就是如今的协和医院了。

    南贱，顾名思义说的是老北京南城的居民身份地位比较低贱。要说生活最苦的有这么一群人，都集中在一条臭水沟边上。

    这条沟就是龙须沟。咱们都说北京城的中轴线是一条龙脉，龙得有龙须啊！所以您看龙须沟的位置，正好是龙的须子。

    龙须沟最早其实是一处风景宜人的地方，明清时期，龙须沟甚至是北京人清明节踏青出游的好地方，到了清末民国的时候，龙须沟因为疏于管理才成了一条臭水沟，从此龙须沟变身龙蛆沟了，这又是怎么回事呢？我在一次采访话剧《龙须沟》的老演员郑榕先生的时候，老爷子说了一件亲身经历的事情。为演好话剧，老先生去龙须沟体验生活，有一回正好赶上下大雨，老爷子说，当时眼看着水就漫进了院子，然后上炕、上桌子，等水退去了，满炕满桌子爬的都是大尾巴蛆。

    南城除了穷苦人多还有就是“三子”多，哪三子呢？戏子、窑子、举子，举子多自然是因为南城会馆多，会馆就相当于现在的驻京办，那个时候有这么一句老话叫“臭沟开、举子来”，什么意思呢？因为老北京清理下水道都是在春天，因为天暖和了，臭淤泥都解冻了，而这个时候也是各地的举子们进京赶考的时节。

    一说到南城妓院的聚集地，我想没有人不知道八大胡同的。现在的韩家胡同就是其中的一条，这条胡同在全盛时期云集了二十多家妓院，而且还是以“相公堂子”出名，“相公堂子”就是老北京的男同性恋场所。当时的妓院不光有妓女，也有相公。据说相公不光要长得眉清目秀，说话的声音都是细声细语的。

    戏子聚集南城也是有历史原因的，清朝实行兵民分居，在旗的旗人住内城，不是旗人的住外城。内城不允许娱乐，所以老北京的戏班、戏园子都聚集到了南城。旧社会一说戏子，都带有鄙视的口吻，因为学戏的人出身不高，而且文化有限，但是现在今非昔比了。

    北贫是为什么呢？按说老北京北城那是正黄旗和镶黄旗的地盘，地位不低了，可是到了清末的时候，这些遗老遗少们断了钱粮，就只能靠变卖家当过日子了，所以就越来越贫穷，因为他们倒卖家当还催生出了一个行业——打小鼓的，他们专去北城，为什么啊？因为他们不是普通收废品的，只收古玩，他们知道北城大户人家里有货，而且为了脸面又不好意思拿到街上去卖，一听见打小鼓的就叫进家里卖。您说他们穷吗？那是真穷。但人家身份在旗，即便穷也不能说人家低贱，这就是北贫的由来。

    （《街角的老北京》 北京联合出版公司 卢文龙著）