人的本质是社会关系的总和

    要真正认识人的本质，就必须深入到社会关系之中。现实的人及其特征，是在后天与他人交往的过程中形成的，是由他所依存的社会关系的状况决定。

    社会关系是多方面的，有经济关系、政治关系、思想关系，有血缘关系、地缘关系、业缘关系，等等。这些关系不是简单地堆积拼凑在一起，而是相互联系、相互制约成为一个整体，以“总和”的形式存在着并发挥作用。毫无疑问，在全部社会关系中，经济关系也就是生产关系，是决定其他一切社会关系的基本关系，在社会关系的总和中起着支配作用。

    构成人的本质的东西不是生物学上的类，而是社会关系。社会关系之所以构成人的本质，是因为人只有生存在社会中才能成为现实的人，即使人的类本性，也会受到社会关系的制约，受到社会关系的再铸造而发生变化。人的问题本质上是社会问题，社会关系的性质不同，社会发展的水平不同，以人的名义提出的问题也就不同。

    马克思主义哲学并不否定人存在着个体与类的关系，但马克思主义哲学所关注的是社会发展过程中的个体与类的关系，关注的是人类中的民族、阶级、个体的社会差异问题。当然，我注意到，马克思主义哲学关于人的本质有两个基本命题，这就是，人的本质是劳动和人的本质是社会关系。但是，这两个命题并非相互否定，而是相互补充的。可以从两个方面来理解。

    一方面，“人的本质是劳动”有待于深化为“人的本质是社会关系”。在《1844年经济学哲学手稿》中，马克思提出，人的本质是劳动。任何劳动都是在社会关系中进行的，要具体说明人的本质是劳动，就必须从劳动上升到社会关系。

    另一方面，“人的本质是社会关系”是以“人的本质是劳动”为前提的。正如马克思所说，“以一定的方式进行生产活动的一定的个人，发生一定的社会关系和政治关系”。这种社会关系反过来制约着劳动的方式，直接决定着人的本质。所以，马克思强调，人的本质，“在其现实性上”，是一切社会关系的总和。

    “人的本质是劳动”，强调的是人与动物的区别，这主要涉及人与自然的关系；“人的本质是社会关系的总和”，强调的是人与人的区别，这主要涉及人与社会的关系。

    （《江汉论坛》2015年第5期 杨耕）