爱因斯坦是如何炼成的

    看过沃尔特·艾萨克森的《爱因斯坦传》，爱因斯坦前三十年的的成长之路使人颇受启发。

    家庭背景和成长环境 爱因斯坦生长在一个创造专利并将其投入商业运营的家庭。父亲赫尔曼对数学有强烈的爱好，因为多数大学不接纳犹太人，才不得不回家做起了生意。

    最小的叔叔雅各布受过高等教育，曾获工程师认证，开办了一家电气公司，邀请爱因斯坦的爸爸加盟，这样爱因斯坦一家搬到了慕尼黑郊区，这里教堂和美术馆众多，音乐厅经常演奏在这里住过的瓦格纳的作品，慕尼黑还是首届德国电气展的主办地。

    1885年慕尼黑第一届啤酒节上用的电灯就是他叔叔和爸爸的公司安装的，叔叔在改进孤光灯、自动断路开关和电表等方面获得过六项专利。

    送孩子什么样的礼物 第一件让爱因斯坦激动得浑身颤抖的礼物是病卧在床时，爸爸送给他的一个罗盘。那种深藏在事物后面的神秘力量让他既惊奇又受激励。罗盘上的小磁针居然听任一种看不见的场摆布，这使爱因斯坦百思不得其解。后来他终生都致力于用场来描述自然。第二件礼物是妈妈送他的小提琴课，音乐不仅是消遣，而且还助他思考。

    一个每周四在爱因斯坦家吃饭的学医的学生，送给他一套配有插图的21本的《自然科学大众丛书》。爱因斯坦目不转睛一口气读完，“对我的整个发展产生了很大的影响”。这套丛书，强调了生物学与物理学的关系，还详细介绍了当时德国正在进行的科学试验。作者让读者想象自己坐在一列飞驰的火车上，如果一发子弹射入车窗，应该是斜着出去的，也就是说每一种光速都是精确相等的。作者还让小读者们想象坐着电波去太空旅行，并强调：人的思想，比人的眼睛看得更远更清！

    好的教育 爱因斯坦从小讨厌任何种类的约束，他抱怨机械式的教学和普鲁士军队所用的方法颇有几分相像。他逃离了慕尼黑的中学，在考大学前跑到瑞士阿劳州立中学花一年时间准备考试，在这里他终于碰到了好的教育：学生是个别对待的，学生的形象思维受到激励，重视培养每个孩子的“内心尊严”和个性，可以说与他在德国受到的独裁主义教育截然不同。爱因斯坦后来总结：强调自由行动的个体责任感的教育是多么优越于崇尚外在权威的教育！

    好朋友 好友格罗斯曼上大学时的数学笔记，是旷课的爱因斯坦考试前的救主，以第一名的成绩毕业的爱因斯坦多年找不到工作，又是老友格罗斯曼在瑞士专利局帮他找到第一份工作。在数学上，格罗斯曼帮助他将狭义相对论发展成广义相对论。

    想象远比知识更重要 爱因斯坦晚年曾被纽约州教育厅问起，学校应当重视哪些东西。他回答说：“在讲授历史的时候，应当多讲述那些凭借性格和判断的独立性对人类有所贡献的人。”他还强调“资料的积累不应扼杀学生的独立性”。的确，一个社会的竞争优势不在于学校将乘法表和周期表讲得多好，而在于能在多大程度上激发起想象力和创造力。爱因斯坦早就说过，“想象远比知识更重要”！

    (《深圳商报》6.7 杨青)