海洋动物越进化体型越大

    你可知道，餐盘中那只肥美的大扇贝，它的祖先只有6毫米长。美国一项新研究发现，过去5亿多年中，海洋动物的平均个头增加了150倍。这种朝着“大块头”发展的趋势并不是随机事件，而是随进化过程发生的变化，这一点印证了科普定律。

    科普定律以19世纪美国古生物学先驱爱德华·科普的姓氏命名。该定律认为，动物起初往往体型较小，随着不断进化，体型变得越来越大。不过从上世纪70年代开始，随着几个重大例外的出现，科普定律不再流行，甚至有科学家称之并不是一个自然恒定规律。

    斯坦福大学的研究人员对超过17000个属的海洋动物化石进行了测量。这一数字是有化石记录的海洋动物总数的3/4，几乎占地球史上所有动物种类的2/3。分析结果揭示了一个趋势，那就是：科普是对的。生物体的确在变大。而研究揭示的更深远意义则是：进化可以预测。

    200万年前，在美国西海岸温暖的浅海中，海胆的正常身长为5厘米。现在，海胆能长到近30厘米。

    (《参考消息》2.26)