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《新科学家》杂志网站近日的一篇报道称，今年10月，一些阿尔茨海默氏症（早老性痴呆症）患者将在美国加州参与一项特殊的实验：他们体内将输入来自年轻人的血液，以探究这种方法能否改善他们的认知能力，扭转病情造成的损害。
换血这一想法的最早实施可追溯到20世纪50年代，但直到最近，实验背后的机制才得到了更明确的理解。研究团队将年轻小鼠的血浆注入老年小鼠体内，发现后者的耐力和认知功能都增强了。血浆中存在的一种被称为生长分化因子11（GDF11）的蛋白质似乎起到了关键作用。不论是小鼠还是人类，随着年龄增长，GDF11的水平都会下降。
研究人员已经尝试着将取自年轻人类的血浆注入老年小鼠体内，初步研究结果表明，人体血液同样可以让老年小鼠恢复活力。
现在，实验到了最后一个环节——给身体状况不佳的老年人注射年轻人血浆。研究小组希望看到这些老年志愿者的认知能力获得改善。
不过，研究者普遍认同，GDF11可能不是让器官保持青春活力的唯一因素。哈佛大学研究人员说，“这更可能是几个因素组合施加影响的结果。”在他们看来，测试年轻人的血液对早老性痴呆症患者有何作用，这非常吸引人，但从长远而言，最好还是努力确定这种修复效果是由哪些个体因素施加的，以便使它们更易适用于人类。“试想一下，如果你不得不一直输入年轻的血液——很难想象这能作为一种疗法——谁来为你捐献血？”
(《科技日报》11.11 陈丹)
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