近日,英国著名杂志《经济学人》刊文披露“近10年来,中国自杀率降低一半,达到世界最低水平之列”,这让一直以为中国自杀率居高不下且被低估的人吃惊不已,而之所以自杀率降低,是因为城市化。
上世纪90年代,中国是世界上自杀率最高的国家之一,特别是农村年轻妇女的自杀率,更是突出。《柳叶刀》刊文指出,1995年至1999年间,每10万人里年均约有37.8名女性自杀,其中来自农村者占比高达93%。但在98年之后,农村女性自杀率已低于农村男性自杀率。据清华大学社会学系教授景军的统计,至2010年,农村女性自杀率已较1987年下降78%。
为什么农村女性自杀率明显降低?香港大学研究报告认为,这恰恰是中国城市化发展带来的好处。最大一个原因是,远离了以往在农村唾手可得的农药。另一方面,农村年轻女性前往城市打工,远离农村,获得了经济独立,脱离了容易引起家庭纠纷的主要因素,例如就学、就医、饮食、家庭内部劳动分配、婚姻及财产继承等。
农村女性自杀率降低无疑是好事,但这并不是中国自杀率变化的全貌。调查显示,从2002年至2011年,70至74岁的农村老人自杀率一直在提高。城市老年人的年均自杀率在1991年至1999年期间为13.39/10万,到了2002年至2008年期间,上升到33.76/10万人。这一数据背后所隐藏的真实状况令人悲伤——老年人为了不给家庭和亲人添加负担,可能在身患重病之后自杀。
城市化发展足以扭转中国农村女性的高自杀率,可见让“流动人口”家属在城里安家而非留守农村,很有必要。
(《中国新闻周刊》2014年第26期)