贯穿美国的太平洋山脊小径

    上个世纪60年代，人们户外休闲活动的需求不断增长，为了让民众能够有机会欣赏美景和重温历史，美国国会于1968年制定了“国家步道体系法”。到目前为止，美国一共命名了11条风景步道、19条史迹步道、6条连接与辅助步道，以及超过1200条国家级休闲步道。其中，最主要的30条风景和史迹步道总长度超过八万公里。

    太平洋山脊小径是最早决定规划的两条国家级风景步道之一。小径的走向基本上沿着美国西部的喀斯喀特山脉和内华达山脉最高的山脊，北起美加边境，南至美墨边境，纵贯华盛顿、俄勒冈和加利福尼亚三州，全长4265公里，沿途经过25片国家级森林和7个国家公园，其中包括华盛顿州的瑞尼尔山国家公园、俄勒冈州的火山口湖国家公园、加州的红杉国家公园与优胜美地国家公园。

    早在1926年，人们就有了建设太平洋山脊小径的构想。到上世纪30年代，徒步旅行爱好者克拉克联合各地的青年团体、旅行与登山协会，组织召开太平洋山脊小径会议。在克拉克等人的共同努力下，加上地方政府的财政支持，太平洋山脊小径被证明是可以通行的登山路径，并于1968年被国会和约翰逊总统规划为首批国家风景步道。

    虽然政府有一定的财政支持，但是太平洋山脊小径主要的建设与维护整修是由义工完成的。太平洋山脊小径的主要规划建造和管理者是太平洋山脊小径协会，它的会长直到上世纪80年代中期还在自己家里办公，并且到1993年太平洋山脊小径基本贯通后，太平洋山脊小径协会才有了第一个付薪员工。联邦政府管理国家步道的机构——美国农业部森林管理局到2000年才雇佣了全职负责太平洋山脊小径的项目经理。但每年依然有成千上万的义工参与小径的整修维护，仅2010年他们就贡献了10万小时以上的义工时间。

    太平洋山脊小径走的是北美最高的落基山脉，不但路程长，而且上下起落频繁。它有许多路段非常险峻，南段旱季缺水，北段大部分月份频繁降雪，每年的适行时段较短，一般年份只有一两百人完成全线穿越，个别年份甚至只有一二十人能够走完全程，而且全程穿越者绝大多数选择从南到北。

    但是，因为太平洋山脊小径被许多人认为是美国景色最好的徒步旅行山径，所以更多的人是到那里走上一段自己中意的路段，少的一两天，多的个把月一两个星期。他们大都需要交纳10美元左右的荒野许可证费，遵守露营、篝火与环境保护的各项规定，就可以去那些不是任何人都有机会到达的地方，穿越各种奇异的地形地貌，经过的地区生长着多种不常见的植物以及山地特有的野生动物，增长地质地理以及植物和生物学的知识，同时纵情欣赏造物主赐予人类的美景。

    （《羊城晚报》7.12 建安）