“掌故”原是文职官名

    按照字典的解释,掌故多指对历史人物故事的考证叙述,带有一定的知识性和趣味性。其实，“掌故”原本是指一种朝廷命名的官职。

    史载,汉朝时,国家设置了一种名为“掌故”的官职,隶属于太常。专门负责管理收集国家历史故事,因其工作性质是掌管国家的“旧事”,所以称为“掌故”。

    由于掌故属于朝廷必需的一种史官,因此,历朝历代都很看重。唐代时,国家对掌故一职又做了细化,工作分工更为明确。据《旧唐书·职官志》记载,当时朝廷设有“内侍掌故”和“州郡掌故”,分别负责宫廷及各地流传的故事、轶闻、考证等。他们一上一下,一内一外,将国家的朝野逸闻、民间逸事等掌握手中。

    随着时间的推移,掌故的范围逐渐扩大,到宋、明、清三朝时,凡收集有关上层社会人士的轶事、朝野逸闻、民间传说等的人,都统称“掌故”了。

    （《新华每日电讯》5.16 钱国宏）