海豚能做出各种难度较高的杂技动作,显然是一种相当聪明的海洋动物。那么海豚实际上的智力情况如何呢?
心理学上,“智力”一词大致包含三种意思:一是对于各种不同状况的适应能力;二是由过往经验获取教训的学习能力;三是利用语言或符号等象征性事物从事“抽象思考的能力”。
根据观察推测,海豚的适应及学习能力都很强,但目前尚无法证明海豚运用语言或符号进行抽象式的思考。不过也不能就此认为海豚没有抽象思考能力。因为生活的环境不同,相互接触的机会不多,人类对海豚潜在能力的了解还是很有限的。
从解剖学的角度来看,海豚的脑部非常发达,大而且重。其大脑半球上的脑沟纵横交错,形成复杂的皱褶,大脑皮质每单位体积的细胞和神经细胞的数目非常多,神经的分布也相当复杂。例如,大西洋瓶鼻海豚的体重250千克,而脑部重量约为1500克(和成年男性的脑重1400克相近),脑重和体重的比值约为0.6,这个值虽然远低于人类的1.93,但却超过大猩猩或猴类等灵长类动物。
至于海豚大脑半球上由脑沟所形成的皱褶,根据研究显示,大西洋瓶鼻海豚的皱褶甚至比人类还多,而且更为复杂,它们的大脑皮质表面积为2500平方厘米,是人类的1.5倍,海豚脑部神经细胞密度与人类或黑猩猩的几乎没有差别。无论是从脑重量和体重的比,或是从大脑皮质的皱褶数目来看,大西洋瓶鼻海豚脑部的记忆容量,或是信息处理能力,均与灵长类动物不相上下。
研究人员在调查野生海豚时发现,通常一开始海豚都不愿意靠近人,似乎意识到陌生物体的存在。但当察觉人类并无敌意后,海豚的戒备之心逐渐下降,甚至可近到伸手可及的距离,它们会一边摇动头部,一边观察人。只要其中的一条不经意地逐渐靠近人,其它的海豚也会慢慢地游过来,甚至可以逐渐习惯人类用手喂它们食物。因此,即使是野生海豚,若有适当的机会,也会与人类和睦相处。
(《工人日报》6.14)