健康老人从护牙开始

    人体衰老最早的表现是牙齿松动。人到老年时，口腔健康更不容忽视。调查结果显示，上海地区65岁~74岁老人患龋齿率为99.24%，牙周健康率为14.59％，牙龈出血检出率为57.74%。口腔疾病使很多老人过早丧失咀嚼功能，还可引发或加重心脏病、胃病、糖尿病、心血管病和关节炎，严重危害全身健康。

    上海市口腔病防治院院长曹新明指出，老人由于牙龈萎缩，牙根暴露于口腔环境中，根面易发生龋坏，称根面龋，是老人的口腔常见病和多发病。根面龋因位置隐蔽，经常被忽视。在根面龋的众多风险因素中，牙龈退缩高居首位，牙龈退缩还可以导致牙周附着丧失、牙骨质暴露。而且由于根面自洁作用较差，极易造成菌斑堆积。菌斑较多、喜食甜食的习惯都成为了根面龋发生的危险因素。

    说到防止牙根面龋的发生，曹新明表示，其实简单的刷牙、漱口就是很好的预防措施。老人要尽量控制酸甜饮食的摄入量，或在食用后及时漱口、刷牙，就能减少或消除菌斑对牙骨质的刺激。

    “刷牙还可以预防老年性肺炎。”曹新明说，人们吃东西时，食物之所以进入消化道而不会进入呼吸道，是因为吞咽反射把呼吸道与消化道精细地区分开来。即使有时极少量的口腔异物进入呼吸道，也可以通过咳嗽反射咳出体外，以保持呼吸道的纯净。老人吞咽反射和咳嗽反射功能都有所下降，因此口腔中的异物有可能误吸入呼吸道，引起吸入性肺炎。刷牙时，牙刷刺激牙龈、牙槽引起的兴奋传至中枢神经，可使中枢神经所支配的吞咽反射和咳嗽反射功能增强，有益于保持呼吸道的纯净。

    刷牙不仅限于牙齿，还应包括牙龈和牙槽。老人即使牙齿已完成脱落，也应该用柔软的牙刷刷洗牙龈和牙槽。

    （《上海大众卫生报》11.2 宋迪文）