最后的铁蹄马

    宝音达来相信，自己的身体里流淌着成吉思汗的血。他也相信，自己正在全力保护的铁蹄马，正是13世纪帮助成吉思汗大军横扫欧亚大陆的战马的后代。

    “咋也得把这个种留下。现在不留，就绝了。这个事急呀！”这个49岁的蒙古族牧民拍着大腿说，“草原已经没有了山羊，没有了骆驼，如果再没有了马，我不知道这草原还算不算草原？”

    铁蹄马是内蒙古四大名马之一

    宝音达来的蒙古包，在内蒙古赤峰市克什克腾旗白音敖包山下的贡格尔草原上。就在蒙古包外的不远处，一群马正在山坡上安静地吃草。

    这些马，是宝音达来和他的老伙计、62岁的阿拉腾借高利贷买来的。据他们掌握的情况，这种铁蹄马，目前只剩下最后的100多匹。

    铁蹄马矮小粗壮却耐力十足，与乌珠穆沁白马、阿巴嘎黑马、鄂尔多斯乌审马并称为内蒙古四大名马。“它蹄子小而坚硬，不易裂缝，爬坡下梁不纵不跳，在乱石遍布的崎岖山路上也如履平地。”宝音达来介绍，在内蒙古，铁蹄马是唯一不需挂掌即可上路的快马。

    然而这种名马如今却走到了灭绝的边缘。“蒙古马的数量急剧下降，如果再眼看着其中最珍贵的铁蹄马从草原上消失，我对不起祖宗啊！”宝音达来的声音有些颤抖。

    宝音达来心中，马是最亲密的朋友，是可以用生命相托的兄弟。

    在马背上长大的宝音达来，深谙与马沟通的门道：蒙古马对主人极其温顺，能以味道和声音辨别主人。当陌生人接近时，它会发出恐吓的声音；一旦听见主人的吆喝，又会立刻安静下来。马随其主，性格暴躁的人驯养的马，脾气也急躁；性格温和的人驯养的马，脾气也温顺。

    “当它们吃草时突然停下来，转动耳朵，意味着危险出现在不远处。如果它们不断地打哈欠，则说明第二天是个好天气。”宝音达来嘿嘿笑着，像说起心爱的儿女一样。

    尤其令宝音达来不能忘怀的是，马甚至救过他的命。他还记得，那是1985年一个冬日，宝音达来牧着马群走了很远。到了晚上，他又困又累，躺在雪窝里睡着了。睡梦中，他隐约觉得自己的坐骑用前蹄轻轻踢他。过了一会儿，那匹马又用蹄子踢他。凭借从小养马的经验，他觉得肯定有什么异常的事情发生，赶忙起身查看，发现居然有一只狼蹲在几米外！

    “这匹马救了我的命，是我的恩人。”宝音达来眼眶有些湿润。“从此我不再骑它，养它到死。”

    所以，把马留住，让它们在草原上驰骋，在宝音达来看来，是一件值得拼了性命去做的大事。

    失去草原的蒙古马

    其实他不是不知道，原本天马行空的蒙古马，早就失去了自由驰骋的空间。上世纪80年代末，草原实行草畜双承包以后，到处拉起了网围栏。在有限的范围内，千百只牲畜日复一日地在圈定的一片草场上觅食，导致草原迅速退化，逼迫牧民不得不忍痛割爱，把大批马匹驱向死亡。

    也是从80年代开始，当地政府禁止牧民养山羊。到2003、2004年，克什克腾的山羊基本灭绝了。不久后，政府再次要求禁养骆驼。而近3年来，“砍”马成了新的政策。

    “随着汽车、摩托车进入草原，马的数量已经以极快的速度在减少。如今再加上政策的压力，也许不久以后，马就要从草原上消失了。草原已经没有了山羊，没有了骆驼，如果再没有了马，我不知道这草原还算不算草原？”坐在自家的蒙古包里，宝音达来慢慢喝上一口奶茶。

    而真正让他们感觉到事情的严重性和紧迫性的，是当地政府2009年下发的一纸通知。在这份通知上，克什克腾旗政府要求各苏木，坚持马匹全年舍饲圈养的原则，并要求不具备舍饲条件的牧民，在2010年11月15日前将马匹全部出栏。

    在宝音达来和其他牧民的观念中，马是生性自由、甚至半野生的动物，根本不可能被关起来。“所谓的圈养，就是让马从草原上消失。”

    孤独的救赎

    宝音达来和阿拉腾知道，是必须采取行动的时候了。老哥俩儿合计，最多到2011年，克什克腾旗所有的地方，都将严格执行限制养马的政策，而首当其冲的就是铁蹄马。

    他们决定尽快赶到离家100多公里的百岔沟，买回几十匹马，形成一个马群，让铁蹄马的种群在庇护下延续。如今，纯种铁蹄马只剩下100多匹，多数集中在克什克腾百岔地区。

    成年铁蹄马的价格和普通马相当，每匹大约4000元。宝音达来每年放牧的收入大约4万多元，还要供一个孩子上高中和一个孩子上大学。阿拉腾已经62岁了，是3个孙子的爷爷，手头也不宽裕。

    但在这两个牧民看来，保护铁蹄马，是命里注定的事，不管有没有条件和能力。

    他和阿拉腾决定豁出去了——借高利贷买马。他们借了6万元，预定的借期是3个月。如果到期还不上，有两个办法：一是放贷的人来抓牛羊去抵债；二是延长贷期，但利息翻倍，此前的利息则算成本金。

    怀揣着借来的6万元，去年8月初，宝音达来和阿拉腾跑到百岔沟，挨家挨户寻找铁蹄马。

    几天后，两辆租来的大卡车，终于将16匹铁蹄马运到了阿拉腾家的草场上。一打开挡车板，这些远道而来的纯种马，立即鬃毛抖擞，嘶叫着，箭一般冲向草原。

    16匹马中，有两匹是今年刚刚出生的小马驹。宝音达来说，收了它们的妈妈，就得把马驹也收过来，否则离开母马的照料，两个小家伙可能会早早夭折。

    “尽管依靠16匹马延续一个品种并不现实，但这是当时我们两个能力的极限了。”宝音达来憨憨地笑着，好像并不为高利贷的事发愁。

    他们想好了，哪怕把自家的牛、羊都卖掉，也要留住这些已在草原上生活了千百年的铁蹄马。

    马是草原的灵魂

    渐渐的，宝音达来和阿拉腾意识到，他们要对抗的，不仅仅是一种动物走向衰落的命运，更是草原上传统生活方式的失落。而他们要保护的，是草原文化的灵魂。

    如今，草原上曾经随处可见的蒙古包，已变得少之又少。据宝音达来估计，今年冬天，整个克旗只剩下20多个蒙古包，绝大多数牧民已陆续搬进了定居房。

    倔强的宝音达来却选择了坚守。“蒙古人把马驹、马奶桶放在蒙古包里的西首；马鞍朝北；套马杆放在蒙古包的西侧，而且中段一定要朝向蒙古包。”这些祖辈传下来的规矩，让他觉得住在蒙古包是自己唯一的选择。

    对宝音达来的姑父、62岁的乌力击而言，保护蒙古马也是他的唯一选择。这位老政协委员是克旗有名的劳动模范和致富能手。2002年，因为旗里推行山羊禁牧政策，老爷子一下子把自家养的2000多只山羊全卖了。

    “尽管当时经济上受到很大损失，但为了保护草原，我是心甘情愿的。”这位老牧民说，“但山羊和马在牧民心中的分量完全不同，如果连马都不养，那还叫蒙古族吗？”

    在他的观念中，马与蒙古人的兴旺、发达联系在一起。在蒙古文化中，马是五畜中的吉祥物，是被供拜的东西，像神一样。

    答案在风中飘

    一个偶然的机会，宝音达来和阿拉腾借高利贷保护铁蹄马的事，被北京两个环保组织知道了。在志愿者的帮助下，宝音达来拿到了1.6万元捐款和4.4万元借款，还上了当初借的6万元高利贷。

    但宝音达来一点也没感觉到轻松。他知道，马需要成群才能繁殖，又有防止近亲交配的天性，至少需要三十几匹马才能形成一个比较健康的马群。

    老哥俩儿商量后，一咬牙又借了3万元高利贷。这次他们的目标很明确：再添几匹母马，并找到一匹满意的儿马子（种公马）。

    去年9月底，阿拉腾和宝音达来再次一起出门买马。在外转悠了一整天，又拉回7匹铁蹄马。

    老哥俩儿合计着，这23匹马每年可以繁殖几匹小马，等数量增加，慢慢拆分成几个马群，或许能够满足健康繁殖的需要。

    去年12月中旬，宝音达来接到好消息：内蒙古马业协会已经请示自治区领导，不久就要下达保护铁蹄马的政府文件。

    现在，宝音达来每天都笼罩在复杂的情绪中：如果政府真的下达文件，铁蹄马或许能够被暂时保护下来。但是，除了保住少量的名马活标本，曾经辉煌的蒙古马，明天又在何处？ 

    （《中国青年报》1.19 周欣宇）