文字的美，从书写开始，或者说，人们从书写的文字中发现了文字的美。日本书道从领悟文字之美起源，也从汉字与中国书法中吸取养分，一代又一代的书道家留下了不朽的名作，也让我们得以从另一个角度探寻文字的奥秘。
弥生时代
根据《汉书·食货志》的记载，“货泉”（中国汉代钱币）初制于天凤元年，在公元1、2世纪时传入日本。而在日本古坟出土的刻着“货泉”文字的铜货币是日本发现的最古老的刻有篆书体文字的制品。
飞鸟时代
佛教已经由朝鲜半岛传入日本，圣德太子信奉佛教，建立法隆寺。随着佛教的兴盛，写经渐渐盛行。日本的书法源于六朝书法，经由百济传入日本。其中据说圣德太子亲笔书写的六朝写经体《法华义疏》，是除金石文字以外日本现存最古老的手迹。而后，圣德太子派遣唐使入唐，文化传播不再通过朝鲜半岛，日本与当时的中国开始有直接的文化交流。书法也因此受到隋唐的影响，渐渐由六朝风向唐风发展。其中《金刚场陀罗尼经》就是日本书法风格变化的最好例子。
奈良时代
圣武天皇在位的天平年间是奈良文化最为繁盛的时期，书道也有显著的发展。这个时期日本的书法风格除了六朝体外，晋唐风也颇为盛行。而最受日本人喜爱的是大书法家王羲之典雅的书法风格。相传光明皇后也曾临摹王羲之的作品，如今收藏在日本正仓院的《乐毅论》正是当年光明皇后出嫁时的随身嫁妆。这个时期，在日本，王羲之成了书法家的代名词。教育方面，在律令制度下的大学寮（日本古代律令制度下，属于省以下的官署）设立了“书博士”的官职。之后，“书道”这一学科也渐渐形成。
平安时代
794年，日本迁都平安京，这个时期以嵯峨天皇为中心的弘仁文化大力发展。平稳的政治形势下，书法名家辈出。空海（弘法大师）、橘逸势、最澄等有名的书法家便诞生于这个时代。804年，空海、橘逸势、最澄作为遣唐使被派遣入唐。当时，唐朝已到了由盛转衰的时期，他们没有学习唐文化，而是学习了晋代以及初唐的书道，同时将王羲之、欧阳询等书法名家的书法作品带回日本。
晋唐书法风格深受日本宫廷的喜爱，嵯峨天皇将宫城的牌匾字体改为唐代的书法风格，让当时的书法名家空海与橘逸势为牌匾题字。嵯峨天皇热爱书法，他遗留下来的书法作品多是模仿“楷书四大家”之一的欧阳询的书法风格。
书道“三笔”中属空海的书法对后世影响最为突出。他在篆书、隶书、行书、草书、楷书五种字体上的书写都有卓越成就，被称为“五笔和尚”。他的书法融汇了王羲之的风格，颜真卿的笔法与其本身的独创，形成了独特的书法艺术风格，《风信帖》为其书道作品中的代表。
（摘自《知日·和制汉语》，中信出版社2015年3月版，定价：35.00元）
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