茶油飘香

    【留住乡愁】    

    油茶，亦称茶子树、茶油树，四季常绿小乔木，因其种子可榨油供食用而得名。一直以来，用乡下油茶制成的茶油浓郁飘香、色泽纯正，加之营养丰富、存放时间长，因此被视作生活食用油中的上品，更成为馈赠亲友的生态绿色食品。

    家乡自古便为油茶产地，每到冬春寒峭时分，漫山遍野都开满白色的茶花，远眺万绿丛中那点点粉黄的花蕊，煞是养眼。

    儿时记忆里，摘山茶是一年中最值得期待的重要农事之一。在乡下农人眼中，日子过得好不好，就看碗里茶油香不香。摘油茶的最佳时机，从深秋开始，一直延长到整个冬季。经过寒冷的考验，油茶果榨出来的油汁量分外足，且味道纯正，品质上乘。

    摘下的油茶果，一担担挑回家，先要经过太阳下的翻晒。人们在禾场上铺开一张张竹垫子，将红里泛黑浑身透着明亮光泽的油茶果赤裸裸地展现在天地间，尽情接受阳光的洗礼。过不了几天，经过暴晒的油茶果便如同一个个咧嘴欢笑的小娃娃，露出饱满的粒粒黑牙，极其惹人喜爱。

    隆冬时节，外面天寒地冻，大雪纷飞，乡下农人三三两两围坐在火塘旁。主人见势端来装满油茶果的簸箕，大家一边天南海北地调侃着，一边顺手抓起茶果剥去外壳，随手丢进火塘里，随着一阵阵噼噼啪啪的爆响，瞬间腾起的火苗温暖了整个老屋，也映红了一张张饱经风霜的笑脸。

    拣完茶籽，剩下便是出油的好日子。过去，乡下榨油是手工活、体力活，最原始的方式莫过于借助建在山谷溪流边的水磨盘，将油茶籽碾碎后盛进木榨筒，人站在杠杆的一端，用力踩下使另一端的木桩不断撞击榨筒。在“嘿哟嘿哟……咚……”的响声中，金黄色的茶油汩汩而出，空气中便弥漫着一股香气。

    当然，最常用的还是古法茶油压榨技艺。从选料开始，榨油师傅就以尺量度茶籽厚度，选择厚度适宜的茶籽，以免碾坯不均。然后倒入大锅中烘炒，待其自然冷却后反复碾压，踩压成粉饼。最后便是关键的木榨环节，五六位师傅喊着口号，在屋内有节奏地来回奔走，推动撞锤榨油。此法虽工序繁复、出油率低，但生态环保，榨出来的茶油味正地道、香醇清亮，可保六七年不坏，深受百姓青睐。

    事过多年，农村的榨油方式发生了翻天覆地的变化，人工操作被自动化机械所替代，但一些偏远的山区仍保留着古法榨油传统，继续以木锤的声声撞击述说着农人与油茶的古老渊源。

    最近几年，听说家乡建起了油茶绿色基地，原来的荒山野岭种满油茶树，一年四季茶油飘香。家乡人依靠油茶产业不仅装扮了大地，也富裕了生活。

    如今，即便孑身在外，闲时也要取些许来自家乡的茶油，炒一盘青菜，炸几颗花生米，温一壶老酒，醉意朦胧中，满眼尽是碧绿的油茶，满屋弥漫着乡愁的味道……

    （作者：廖辉军，系湖北省作家协会会员）