《红高粱》发表于《人民文学》1986年第3期。1987年5月,以《红高粱》为首篇的系列小说《红高粱家族》由解放军文艺出版社出版。
1989年,日本德闻书店出版了井口晃翻译的日文版《红高粱》;1990年,又出版了井口晃翻译的日文版《红高粱·续》。1993年,美国维京出版社出版了由葛浩文翻译的英文版《红高粱》。1997年,瑞典鹤出版社出版了由陈安娜翻译的瑞典文版《红高粱》。2014年10月23日,莫言《红高粱家族》的爱沙尼亚文版在爱沙尼亚的塔尔图举行了首发仪式。目前,《红高粱》已被翻译成20多种文字在世界各地出版发行。
1987年,《红高粱》获第四届全国优秀中篇小说奖。2018年9月,入选由《小说选刊》、中国小说学会等评选的“中国改革开放40年最有影响力的40部小说”。
1987年,由西安电影制片厂出品,张艺谋执导,姜文、巩俐、滕汝骏等主演的电影《红高粱》上映。1988年,该片获得第38届柏林国际电影节金熊奖,成为首部获得此奖的亚洲电影。
2014年,由郑晓龙执导,由周迅、朱亚文、黄轩等主演的电视剧《红高粱》上映,该剧改编自莫言的《红高粱家族》,电视剧女主角周迅获第21届上海电视节颁发的白玉兰奖最佳女主角。
2012年,河南省三门峡市豫剧团出品的豫剧《红高粱》上演。
2013年,青岛市歌舞剧院出品的舞剧《红高粱》上演,成为第14届文华奖获奖舞剧。
2015年,山西省晋剧院出品的晋剧《红高粱》入选北京市文化局主办,北京市演出公司承办的“2015年北京金秋优秀剧目展演”。
(饶翔、郭超整理)