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1454年，德国人谷登堡在美因茨成功使用金属活字印刷术出版了第一部拉丁文书籍，开启了欧洲印刷革命的新纪元，西方书籍由中古世纪手抄本步入机器量产时代。1458年，从美因茨学成归来的约翰内斯·曼特林在斯特拉斯堡创立印刷工坊，随即谷登堡的学徒们又将印刷技术带到科隆、奥格斯堡、纽伦堡、莱比锡、巴塞尔等地，二十年间金属活字印刷术在整个德国落地生根。
15世纪末的纽伦堡是德国贸易和手工业中心，也是人文主义重镇。这座被马丁·路德称为“德意志耳目”的城市，印刷业的起步却略显滞后。1470年，意大利的萨比科、罗马、威尼斯、弗里诺、特雷维，甚至法国巴黎都已各自拥有独立的印刷工坊，此时纽伦堡的印刷商科贝格刚开始创立第一间印刷工坊。安东·科贝格约于1440年至1445年间生于纽伦堡一个工匠世家，初为金匠，1470年结束金匠生意，成立了自己的印刷工坊。1488年，科贝格当选纽伦堡大议会议员，与哈德曼·舍德尔、泽巴尔德·施莱尔等人文主义者成为同僚。与精于创新却拙于经营的谷登堡不同，科贝格是一位颇有胆识与远见的印刷商，他坐拥两家造纸厂，印刷用纸自给自足，无须远赴意大利采买，有效控制了印书成本。除关注提高印刷品质外，他还积极开辟书籍外销市场，威尼斯、米兰、巴黎、里昂和维也纳等地都设有营销分部。1472年，科贝格的印刷工坊印刷出版了第一部摇篮本——阿尔喀诺俄斯的《柏拉图箴言》（摇篮本，在印刷史上专指1454年至1500年年底在西欧以金属活字印刷出版的所有书籍）。1480年，印厂规模赶超谷登堡的合作者和继任者——美因茨的舍弗工坊，一跃成为德国最大的印刷工坊，盛时一天要启动24台印刷机，百余名排字工、印刷工和助理参与书籍制作。与此同时，科贝格开始与纽伦堡插画家米夏埃尔·沃尔格穆特展开合作，二人共同出品了《编年史之书》（以下简称《编年史》）。自此，科贝格工坊成为欧洲知名的印刷工坊，订单应不暇接，至15世纪末，已然是欧洲最知名的四大印刷工坊之一，印刷质量和数量堪称表率。
《编年史》是15世纪德国最知名的插图摇篮本之一，以其繁复的图文排版而闻名于世。整部摇篮本从编撰、绘图到印制、出版，都离不开纽伦堡富商泽巴尔德·施莱尔和内弟塞巴斯蒂安·卡莫迈斯特的资助和推动，二人集合了当时纽伦堡一流的人文主义者、插画大师、印刷商和经销商，使该书成为摇篮本时代最优秀的金属活字印本之一。《编年史》著者哈德曼·舍德尔是一位德国人文主义者、医生、藏书家，1456—1462年间在莱比锡求学，其间曾跟随人文主义者彼得·卢德尔学习。在帕多瓦，他师从来自希腊的古典学者德米特里欧斯·查尔科孔戴尔斯，为德国最早一批学习希腊哲学的学生。1466年，舍德尔医学博士毕业返回纽伦堡，1475年当选大议会议员，与纽伦堡的各界精英保持着紧密联系，其中便有施莱尔。我们尚不知道舍德尔何时开始编撰《编年史》，不过可以确定的是，他接受了施莱尔及其内弟的倡议和委托。舍德尔依据圣经纪年，将世界历史划分为七个时期，记录了从“创世纪”到15世纪90年代的历史，并以圣经为框架，讲述人类的历史故事，穿插自然灾害、皇家族谱和一些西方重要城市的历史，辅以人物插图和城市地图等。
舍德尔广泛吸纳了当时盛行的学术观点，包括人文主义的自然科学、哲学理念等。因此，《编年史》不只基于中古世纪流传的圣经故事，也基于新时期已经更新的人类认知。该书拉丁文版于1493年7月12日初版，同时在施莱尔二人资助下，纽伦堡金库的抄写员乔治·阿尔特将其译成德文，同年12月23日出版，两版插画均由沃尔格穆特父子完成，交由科贝格印刷。早期摇篮本还没有题名页的概念，人们不得不从其他页面寻找相关信息。拉丁学者通常将此书拉丁文版首页的《编年史之书》作为该书的名称；德文版中，取其著者舍德尔之名，称其为《舍德尔世界历史》；英文版中，则根据出版地将其命名为《纽伦堡编年史》。除外观差别外，德文版的《编年史》比拉丁文版有所删减，剔除了一些深奥的表达与不必要的赘述，只有297页，而拉丁文版为326页。这是因为两个版本目标受众不同，拉丁文版以宫廷、神学和学术领域的读者为主，而德文版则针对新兴资产阶级和手工业者。据估计，当时出版了约1400～1500册拉丁文版及700～1000册德文版。一份1509年的资料表明，其中539册拉丁文版和60册德文版当时并未售出。截至目前，尚有400册拉丁文版及300本德文版流传，是已知存世复本最多的一部摇篮本。
施莱尔及其内弟还聘请了纽伦堡当时最负盛名的画家米夏埃尔·沃尔格穆特及其继子威廉·普莱登伍尔夫，由他们来完成全书插画制作以及图文版面的设计。沃尔格穆特是匈牙利画家瓦伦汀·沃尔格穆特之子，1434年生于纽伦堡，自幼在父亲画室做学徒，少年游历德国、荷兰，1465年回到故乡，开始在纽伦堡最大画室汉斯·普莱登伍尔夫工坊做工。1472年，普莱登伍尔夫去世后，沃尔格穆特接管了画室生意，与继子威廉·普莱登伍尔夫一起承接各地印刷工坊的地图和插画订单。科贝格印刷工坊最为重要的印刷品《成圣珍宝》和《编年史》插画制作都由他们配合完成。1491年12月29日，赞助商施莱尔正式授权沃尔格穆特制作《编年史》木版插画。实际上，早在1487年，沃尔格穆特便已开始为《编年史》制作插画。1486年，科贝格将其教子阿尔布雷希特·丢勒送往沃尔格穆特工坊，学徒三年与插画制作周期重叠，有学者认为这位德国文艺复兴时期最伟大的画家也参与了部分插画的草图设计。这部《编年史》体现了早期印刷品精良的插图技艺，富有质感的画面让枯燥的文字变得更为易懂。全书实际上制作了652幅插画，而丰富的文本内容需要更多的配图，因此一些插画素材不得不反复使用，最终成书共1809幅插图。他们以超乎想象的排版技艺，将图文巧妙融合，最终成就了这部15世纪最为繁复和精致的插图摇篮本，极大地影响了后世插图业的发展，也对丢勒的艺术创作道路有所影响。
15—16世纪德国文艺复兴时期的文化兴盛在很大程度上归功于早期印刷业的发展，金属活字印刷术的推广和传播，大大缩短了书籍制作周期，降低了维护成本，科学文化知识的普及变得更为便捷。纽伦堡作为当时德国最大、最富足的城市之一，深受意大利和弗兰德斯的影响，一批像舍德尔这样的人文主义学者在意大利接受学术熏陶后返回家乡，与本土的人文主义者施莱尔等人一道传播文艺复兴思潮。由纽伦堡优秀的人文主义学者、插画大师、实力最强的印刷工坊共同打造的《编年史》，以近乎完美的印刷技艺和繁复精湛的图文编排，引领本土抄本文化加速向印本文化转变。学习和阅读不再是僧侣和王公贵族的特权，普通民众也可以乐享其中，为即将到来的宗教改革培养了民众基础。
（作者：徐亚娟，系中国国家图书馆副研究馆员）
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