土糖寮

    【留住乡愁】

    立冬过后，田里的稻谷都已归仓，又到了收获甘蔗的季节。

    南流江沿岸平原山丘的沙质土壤很适合甘蔗生长。二十世纪七八十年代，廉州平原上各家各户几乎都种上几亩甘蔗。成片的甘蔗长得郁郁葱葱、密不透风。

    收获甘蔗的日子，乡亲们都会来帮忙，男女老少齐上阵，帮完一家再帮另一家。十来岁的少年，满身的力气，干活只懂拼蛮力，适合把甘蔗砍倒；有力气又有经验的大人，拿着弯月一样的蔗刀，三下五下削掉甘蔗身上蓑衣一样的老叶子，再削下茂盛的绿梢头；上了年纪的老人，带着竹篾藤条，把去掉“蔗衣”的甘蔗几十斤捆成一捆；年纪更小的小娃，则把绿蔗梢拢成堆——那可是牛儿过冬的好饲料。

    甘蔗砍下后，一般都是用牛车拉到附近的土糖寮去榨糖。糖寮前宽阔的空地中央，巨大的石磨盘上摆着好几百斤重的石磙。榨糖时，得用大水牛来拉转石磙，将甘蔗从石磙中间的缝隙这头挤进去，就会从另一头变成细渣出来。如此经过四五次绞榨，蔗渣干得可以当柴烧。绞榨出来的甘蔗汁顺着磨盘中间的凹槽，经过一根长长的竹管再流入一旁熬糖的大锅。

    并排一溜过的几口大锅下，灶火烧得旺旺的，糖寮里糖香氤氲。煮沸的甘蔗水依次从一口锅舀到另一口锅……到最后一口锅的时候，糖浆基本熬熟，马上就要出糖了。这时候的糖浆，又叫“嫩糖”，早已守候多时的娃娃们就是冲着这个来的。趁着制糖师傅不注意，娃娃们迅速伸出早就准备好的甘蔗在糖锅里搅几下，糖浆就一圈圈、一层层地黏在甘蔗上——这可是小时候只有冬天才能一饱口福的“糖棍”。冷却后的“糖棍”，透着琥珀样的光泽，掰下一块放进嘴巴里嚼着，满嘴都是带着蔗香的清甜，比代销店里一毛钱四个的水果糖好吃多了。

    有时候，奶奶会用陶瓮盛些“嫩糖”回来，往里撒上炒熟的花生碎，趁着糖还没完全凝固结块，揪起一团用力往外扯。反复拉扯几次后，“嫩糖”的颜色慢慢地变淡变白。掰下一截来吃，蔗糖的清甜裹着花生的喷香，真是越嚼越有味道。

    制糖师傅用大勺子把熬熟的糖浆舀出来，倒在一旁的模槽里，制成一块块菜花色的红糖片，盛装在用干稻草垫底的大瓦缸里。

    生活在廉州平原一带的人口味偏甜，红糖一年四季都不可或缺，过年时更是少不了。打腊月二十起，红糖片就被陆续运到周边的圩场上出售，赶在春节前卖完。有红糖出售的人家，日子都过得很宽裕。

    儿时的土糖寮曾给乡亲们带来富足的生活，也甜蜜了我们这一代人对于冬天的回忆。可惜，现代化的糖厂建起来后，土糖寮便逐渐淡出了人们的生活。

    如今，在寒冷的冬夜捧着一碗热腾腾的姜糖水，怀想着那些有土糖寮相伴的快乐时光，心里还觉暖暖的。

    （作者：雅妮，系广西北海市作家协会会员）