美国“超级高铁”研发加速

    美国《财富》网站8月31日报道，美国企业家、投资家马斯克的“超级高铁”测试已达时速355公里，调试之后，下月测试时速可能达到500公里。

    2013年，马斯克提出“超级高铁”（Hyperloop）概念。根据其设想，搭载乘客的悬浮吊舱被送入近乎真空的管道中，以高达1200公里的时速运行。这一概念公布后，美国一些初创科技公司立刻付诸行动，其中“超级高铁1号”和“超级高铁交通技术”两家公司走在了研发前沿。

    超级高铁1号公司今年4月在华盛顿宣布，已在内华达州沙漠中建成“超级高铁”测试轨道，并准备在后续几个月开始全系统测试。5月，该公司如期进行了第一阶段的全真空测试。据techcrunch网站报道，首测的主要目标是证明“超级高铁”系统能在相当于全真空环境的封闭管道内正常运行，而非测试速度。因此这次测试非常谨慎，轨道长度大约100米，加速距离为30米，测试最高时速111公里。7月29日，第二阶段测试成功进行。这次的测试轨道长约500米。首次投入使用了长8.7米，宽2.4米的全尺寸乘客舱XP-1。据美国全球财经有线电视新闻（CNBC）报道，测试车跑完了全程，最高时速达到310公里，是迄今为止的最高纪录。超级高铁1号公司在测试成功后表示，“测试过程中，包括发动机、电子器件、真空泵和磁悬浮机制等系统所有方面均运行良好，乘客舱的驱动马力是第一阶段的3.5倍”。CNBC也发表评论称，“试验取得圆满成功，很显然，一切工作按计划进行”。超级高铁1号公司表示，其目标是在未来正式运营后，最高时速能达到805公里。

    超级高铁交通技术公司则早在今年3月下旬就对外宣布正在建设“超级高铁”乘客舱，预计明年年初完工。该悬浮舱长约30米，直径约2.7米，重约20吨，可以承载28至40位乘客，真空管道内的运行时速能达到1200公里。按照预定计划，“超级高铁”每40秒就可发送一次乘客，每日可运送16.4万名乘客。超级高铁交通技术公司表示，“车厢将会在空气被抽干、几乎毫无空气阻力的封闭轨道中移动，就像喷气飞机在极高海拔飞行时一样”。据该公司提供的展示视频显示，列车窗户在展示轨道外的“真实”世界的同时，还可显示时间、车速，以及外部天气情况。

    马斯克原本只专注于管道，或是筛选一家公司进行实体基础设施建设，包括乘客舱。但由于不满其他公司推进速度，马斯克目前正在考虑通过“隧道公司”（Boring Company）全面建设“超级高铁”系统。他今年7月透露，“政府口头同意”要建设纽约与华盛顿之间的“超级高铁”，在29分钟内运送完乘客。彭博新闻报道称，马斯克2013年在一次电话会议中表示自己不打算执行“超级高铁”想法，因为他必须继续集中精力于SpaceX公司和特斯拉汽车，“现在，马斯克显然改变了主意”。今年4月，马斯克通过SpaceX获得“Hyperloop”商标，以此阻止其他公司使用。

    彭博新闻报道称，马斯克的公司着眼于美国东海岸，竞争对手们应该可以共同生存。同时，7月测试成功给超级高铁1号公司增添了信心。公司首席执行官劳埃德表示，“我们证明了自己的技术水平，现在已经作好准备，可以与合作伙伴、顾客以及政府部门就这一技术的全面商业化进行讨论”。如果确如此，美国“超级高铁”上马之日可期，并朝最终投入商业运营迈进。

    （本报驻华盛顿记者 韩显阳）