林黛玉的燕窝粥

    说起黛玉的病，薛宝钗认为，食谷者生，黛玉素日吃的竟不能添养精神气血；看那药方上，人参肉桂觉得太多了。虽说益气补神，也不宜太热。于是，宝钗主张：先以平肝健胃为要，肝火一平，不能克土，胃气无病，饮食就可以养人了。因而大胆向黛玉建议，“每日早起拿上等燕窝一两，冰糖五钱，用银铫子熬出粥来，若吃惯了，比药还强，最是滋阴补气的”。黛玉认为有理；从此每天早晨吃燕窝粥。（《红楼梦》第四十五回）宝玉知道此事，所见略同，告诉贾母原委，于是每天有人给潇湘馆送一两燕窝。宝玉一厢情愿，乐观地说：“这要天天吃惯了，吃上三二年就好了。”（红楼梦》第五十七回）宝玉的这个意见，代表着荣国府从贾母、凤姐到丫鬟紫鹃上上下下的共同看法。燕窝有如此奇效？

一

    我们先要知道燕窝是什么东西。燕窝是金丝燕和多种同属燕在海边岩石间营造的巢；由所吞下的海藻及未消化的小鱼虾等混合唾液凝结而成。（《汉语大词典》缩印本，汉语大词典出版社，1997年，第4192页）它为人所知，是在清代，十七世纪中晚期。洪亮吉《七招》：“巢垒燕而有余。”自注：“燕窝，始见《闽小记》。”（《洪亮吉集》，中华书局，2011年，第284页）洪亮吉（1746—1809），可说与《红楼梦》中人物同时代而略后。他所提到的《闽小记》，指周亮工的笔记，多记载福建风物。其中说：

    燕窝菜，竟不知是何物。漳海边已有之，盖海燕所筑，衔之飞度海中。翮力倦则掷置海面，浮之若杯，身坐其中；久之复衔以飞。多为海风吹泊山隩，海人得之以货。大奇，大奇！余在漳南，询之海上人，皆云燕衔小鱼，粘之于石，久而成窝。有乌、白、红三色。乌色品最下，红色最难得，白色能愈痰疾，红色有益小儿痘疹。（《闽小记》，见王文濡辑《说库》影印本，广陵书社，2008年，第1296页）

    从行文的口气看，燕窝对周亮工是新奇事物。鸟窝竟然可以卖钱能吃，实是匪夷所思，所以他连呼“大奇，大奇”。周亮工（1612—1672）比洪亮吉早三十多年，1647至1653年在福建为官。也就是说，燕窝进入我们的文化视野是在十七世纪中期。和周亮工同一年去世的大诗人吴伟业，有一首《燕窝》诗：

    海燕无家苦，争衔白小鱼。却供人采食，未卜汝安居！味入金齑美，营巢玉垒虚。大官求远物，早献上林书。（《吴伟业全集》卷十四）

    此诗所作的具体年代难定，但是在入清后则无疑问。这也印证了我们前面的说法。正因如此，1578年成书的《本草纲目》和1638年成书的《食物本草》中都没有关于“燕窝”的片言只字！（周岩壁著《想不到的西游记》，北京大学出版社，2015年，第211-212页）周亮工称燕窝为“菜”，吴伟业称燕窝“味入金齑美”，表明燕窝最初是作为一种珍奇的食物，而不是药，满足的是饕餮之好，口腹之欲。

二

    《红楼梦》所描述的是十八世纪中期的社会生活。燕窝仍然是一种食物，一道菜肴。成书于1749年的《儒林外史》，虽然号称是明代的事儿，其实它并未跳出十八世纪的氛围，多次津津乐道燕窝这道菜。

    中举后的范进在高要县知县汤奉家作客，席上，这位贵客在“燕窝碗里拣了一个大虾元子送在嘴里”。（《儒林外史》第四回）蘧公孙的新婚喜宴上有一道热腾腾的脍燕窝汤。（《儒林外史》第十回）布政司房里的人在西湖边花园里请客，有热腾腾的燕窝、海参。（《儒林外史》第十四回）两个纨绔子弟在仪征妓院嫖娼，备的教门（清真）席，也有燕窝。（《儒林外史》第四十二回）

    这些描述，表明在十八世纪的中国，燕窝是稍微丰盛一点的酒席上不可或缺的一道菜肴。同时代的袁枚（1716—1797），在《随园食单》中说：

    燕窝贵物，原不轻用。如用之，每碗必须二两，先用天泉滚水泡之，将银针挑去黑丝。用嫩鸡汤、好火腿汤、新蘑菇三样汤滚之，看燕窝变成玉色为度。此物至清，不可以油腻杂之；此物至文，不可以武物串之。今人用肉丝、鸡丝杂之，是吃鸡丝、肉丝，非吃燕窝也。且徒务其名，往往以三钱生燕窝盖碗面，如白发数茎，使客一撩不见，空剩粗物满碗。不得已则蘑菇丝、笋尖丝、鲫鱼肚、野鸡嫩片尚可用也。余到粤东，杨明府冬瓜燕窝甚佳，以柔配柔，以清入清，重用鸡汁、蘑菇汁而已。燕窝皆作玉色，不纯白也。或打作团，或敲成面，俱属穿凿。（袁枚、夏曾传著《随园食单补证》，浙江人民美术出版社，2016年，第26页）

    可见燕窝这道菜，是宴席品质、品位的象征，凸显的是主人的体面和光鲜。比袁枚晚的梁章钜（1775—1849），虽然对随园制作燕窝的方法颇为不满，但对燕窝作为菜肴食料的实质并未置疑，还说“近人更以鸽蛋围其碗边”。可见，燕窝这道菜的做法是越来越五花八门了！（《浪迹丛谈·三谈》卷五）所以，我们可以肯定地说，实质上，燕窝在《红楼梦》之前或之后的时代，都主要是一道菜肴而已。那么，在《红楼梦》中，燕窝是药吗？

三

    从前引文字，不难看出燕窝在《儒林外史》中是一道菜，仅此而已，毫无疑义。至于晚四五十年问世的《红楼梦》，情形就复杂些。我们得耐点心，先看看其中都有谁，在何种状况下用过燕窝。黛玉之外，还有秦可卿，她生病时候，没吃早饭，只用了半碗燕窝汤。（《红楼梦》第十回）凤姐小产后，身体虚弱，早饭“只吃燕窝粥，两碟子精致小菜”。（《红楼梦》第五十五回）厨房里送了一碗燕窝汤，袭人说是“昨夜二爷没吃饭，又翻腾了一夜，早起心里必是发空的，所以我叫厨房里作的”，打发宝玉喝了。（《红楼梦》第八十九回）秦可卿虽然有病，但燕窝汤是当早饭吃的，并非为治病。凤姐的燕窝粥，也非治病。宝玉只是失眠，本来就没病。这些燕窝都是早晨吃的。

    很明显，这三个人，吃燕窝粥、燕窝汤并非是用来治病的，只是作为正常饭食的替代，是一种精致的、特别的饭食，滋补身体。我们回过头来看黛玉，她吃燕窝粥是治病的？能治病吗？实际上，不是！首先要知道黛玉是什么病。我们今天知道，这位病病歪歪的美人得的是慢性肺结核，症状是咳嗽、吐血，夜间发烧。（陈存仁、宋淇著《红楼梦人物医事考》，广西师范大学出版社，2006年，第180页）药只有对症才能治病。当时一般认为，燕窝只是滋补；临床上，它对咳嗽、吐血、发烧都无直接疗效。燕窝粥并不是直接针对黛玉的病症的。宝钗也说得很明白，是希望通过吃燕窝粥，让黛玉“滋阴补气”，由此强壮身体，增强自身抗病能力，这也是一种没有办法的办法。黛玉是个聪明人，吃过那么多医生的药，都不见效，反比往年又加重了些似的，她知道“我这样病是不能好的了”。（《红楼梦》第四十五回）对医药绝望之后，黛玉抱着按宝钗建议的策略试试看的心理，用燕窝粥保养身体，对抗疾病，实质上是对疾病束手无策，无药可用，因而给自己一种心理上的自我安慰。

    我们前面说过，燕窝在明代的药物学著作中，并未被著录。原因大概是它尚未进入文化视野，未参与社会生活。但十七世纪末出现的药物学著作里也没有收录。如常见的1691年面世的《本草新编》、1694年的《本草备要》、1695年的《本经逢原》全没有燕窝，不免有点奇怪。究其实质，大概是当时还只是把燕窝当菜，而不是当药，而且由社会生活中的新鲜事物到被归纳著录入书，也需要一个过程。直到1765年面世的《本草纲目拾遗》中，才收录有燕窝，归入“禽部”，说它“味甘淡平，大养肺阴，化痰止嗽，补而能清，为调理虚损劳瘵之圣药”（赵学敏《本草纲目拾遗》卷九）。这正是《石头记》抄本在社会上渐多的时候。赵学敏与《红楼梦》中人物，对燕窝的功能，认识上有明显的偏差；这一现象颇值得玩味。简单地说，前者代表医药界的看法，属精英意识；后者代表大众舆论，社会常识。在文化社会学上，这二者从来就不是步伐一致的。一般说来，精英意识在前，它要被贯彻到大众的头脑中，达成共识，是需要相当的时间。一旦成为共识，它会表现出高度的稳定性与惰性。在对燕窝功能的认识上，同样要受此规律支配。

    1955年，陈邦贤编著的《新本草备要》著录有燕窝，把它归入“海味”，和海蜇、海参、鱼翅列在一处，说燕窝“气味甘平，为调理虚损，治劳瘵之圣药”（《新本草备要》，中医书局，1955年，第294页），显然是承赵学敏的说法，相信燕窝治肺结核病非常灵验！这种轻信的态度，也证明我们前面说的精英意识为大众接受后产生的稳定性与惰性。这也情有可原，赵学敏之后，燕窝由菜而成药，润物无声，深入人心，人们更相信它有治病的功效。实际上，自乾隆朝以来，燕窝是每年向清宫进贡的物品。据《清实录》载：1854年4月，浙闽总督王懿德奏，“厦门商力困敝，年进燕窝恳展缓；批云：着缓一二年，查看情形再进”。详味旨意，咸丰皇帝还舍不得把这进贡燕窝的惯例给取消掉，因为随着大清帝国日薄西山，燕窝的神效，却如日中天，成为社会上牢不可破的常识。当然，宫廷把燕窝主要是作为补品来用，类似于《红楼梦》里的燕窝粥、燕窝汤。1859年4月17日，四十八岁的曾国藩在日记中说，医生何廉昉给他诊脉，“言须服燕菜（燕窝），以滋阴补水”；同年5月11日，说“倦困之甚，有似肺萎者，因以燕窝熬糯米稀粥，饮之”。这是把燕窝作为处方药，而《红楼梦》的燕窝都不是医生的处方！

    总结一下，燕窝从清朝开始，在十七世纪中期，进入文化视野。最初它只是一种菜肴的材料，是宴席丰盛程度的标志。后来，到了十八世纪中期，中医药界想当然地认为燕窝是治疗劳瘵的圣药，这一观念逐渐深入民间，燕窝药材的价值逐渐大于其食材的价值。燕窝具有神奇的医疗功效，在十九世纪初，成为一般人牢不可破的常识、偏见。随着西医东渐，通过对燕窝化学成分的分析，燕窝身上笼罩着的特异功能瓦解冰消。在今天看来，林黛玉的燕窝粥，其功效和我们早晨饮用的一杯普通豆浆并没有什么大的差别。

    （作者：周岩壁，系郑州师范学院中原文化研究所讲师）