钢铁为舟，语言亦为舟

    【说语话文】

    被称作第一部“语言学主题科幻电影”的《降临》，改编自华裔科幻作家姜峯楠的名作《你一生的故事》。影片中，外星生物驾飞船“降临”多个国家，一名语言学家在与外星生物的接触中学习了他们的语言，进而领悟了他们的思维，并获得了他们预知未来的能力。语言决定思维，进而决定使用语言的人的性质。这恰是语言学中著名的萨丕尔-伍尔夫假设。《降临》通过外星文明和时间穿梭对此进行了一种科幻表达。

    相比起物理学、生物学和信息科学等“硬科学”，科幻作品中很少有语言学元素亮相。众多故事中不同星球文明间的交流，要么不存在语言障碍，要么可以用某种“万能翻译工具”轻松解决。实际上，不同的语言远远不像不同版本的办公文档那样，一转就行，一翻就通。语言的差异塑造了，同时也反映了不同语言社团对内在和外在世界的不同认知。这样的差异是基础性的，因为它会对行为模式、文化心理产生不可忽视的影响。由于我们认知的是同一个世界，从而语言间的翻译是可能的；但也由于认知的巨大差异，语言间的翻译总是不完全的，甚至经常误解。一种语言里保存着该语言社团对世界的认识，因而它成为护佑文明最坚固的堡垒；而语言间的差异也成为文明间沟通最沉重的藩篱。

    更进一步，语言是人类最重要的思维工具和交流手段，是构成社会关系的基石。马克思主义哲学认为，人是社会关系的总和。从这个层面上讲，语言就是我们自身最重要且最基础的属性之一，而语言学也成为一种“人学”。回到现实生活中，从全国范围内的汉语方言、濒危民族语言调查与保护，到面向疾患的语言疾病治疗与康复，再到身边不断带来惊喜的语言智能技术，语言学和语言学家的工作近乎无处不在，也关乎每一个人。

    然而与语言学的学科功能相反，语言学的公众形象一直令人担忧。主流科幻作品中语言学尴尬的地位，何尝不是现实生活的写照。第一部语言学科幻电影，以及近两年“语言学奥林匹克竞赛”的逐渐升温，使我们看到一些希望，更萌发一种期待——是时候改善语言学公众形象，树立全民语言意识了。这不仅需要呼唤全社会关注，更需要语言学家和语言工作者走出书斋，走向公众，以建设的方式服务政府决策，回答全民关切，普及语言知识，提高国家语言能力。

    今天，我们面临一个机遇与挑战并存的世界，文明的碰撞与融通空前加剧。保护文化多样性和推进全球繁荣都要求我们充分重视语言、语言问题和语言学。三年前，我国提出“一带一路”倡议，并号召树立人类命运共同体意识。如果我们的征途是星辰大海，那么不仅钢铁为舟，语言亦为舟！