人类的航空梦和三次工业革命

    【科普小博士】 

    今年适逢珠海航展创办20周年，飞行表演创我国历史之最，受到国人的极大关注，中国人民解放军空军“八一”飞行表演队、英国皇家空军“红箭”飞行表演队、俄罗斯空军“勇士”“雨燕”飞行表演队的精彩表现，让人印象深刻。

    其实，人类的航空梦想变为现实，迄今仅仅一百多年。回望航空的足迹，与人类的三次工业革命密切交织和互动。

    18世纪70年代，作为第一次工业革命标志的蒸汽机出现，它被成功用于船舶和火车，大大扩展了人类在二维世界活动的范围。不安分的人，还想把这“万能的原始动力”用于飞天，因自身太重和提供动力不足，失败了；但1843年英国汉森的“空中蒸汽车”的设计与试验，昭示了人类的飞翔时代已不远。

    19世纪末，第二次工业革命发生，电力的大规模使用的同时，以煤气和汽油为燃料的内燃机相继诞生；正是内燃机的发明，成就了1903年莱特兄弟的人类第一次有动力飞行，打开了人类在三维世界活动的空间。

    伴随第二次工业革命大约80年的全部征程，航空从活塞时代，步入喷气时代；飞机越飞越快，地球“越来越小”。航空的飞速发展，是第二次工业革命中的华彩乐章；这个最重要的工业发明及其背后的技术，对人类社会发展产生了巨大而深远的影响。

    20世纪60年代，人类开启了第三次工业革命。计算机和网络技术给航空器插上了信息之翼，动力、控制等技术不断取得新突破，推动航空跨进空天一体、高超声速和无人化的新时代。

    值得注意的是，早在第二次世界大战结束时，空中力量强大的美国，取代了以航海舰队称霸的大英帝国；而在第三次工业革命浪潮初起之时，更乘势完成了航空产业扩张，成了当今世界唯一的航空超强国，美国一国的航空销售额就占到世界航空销售额的一半以上。所以，对于现代大国而言，可以毫不夸张地说：航空强，国必强；航空弱，则国必弱。

    新中国成立后，我国航空业飞速发展，打下了体系化的基础，取得了令世人刮目相看的成就。但过去，我国错过了民用飞机和发动机发展的历史机遇，今天航空产业还处于世界航空第二梯队，无论是规模、产值，还是销售额等。

    现代航空是一个恢宏伟大的大事业，包括航空工业、民用航空、军事航空、航空科研与教育。21世纪——现代航空业的第二个百年，应该成为我们中国人的航空世纪，这既是建成航空强国的进程，也是复兴民族、建设现代化强大国家的历史责任，这就需要全社会都来参与航空。

    航空本质上是创新的事业，航空文化是创新文化、探索文化。航空文化的核心是国民航空意识——仰望星空，探索航空奥秘，发掘空间财富；航空文化的基础是航空科技素养——拥抱蓝天，普及航空知识，热爱航空事业。只要全社会都来参与和培育航空文化，我们的航空强国梦一定会实现。

    （作者系我国航空科普专家）