仲夏凌晨,广东惠东海龟国家级自然保护区海滩,月光洒在海面上泛起微弱的波光,只有海浪冲刷着沙滩和岩石发出的“唰唰”声。突然,一群远道而来的“客人”悄悄游出水面,在确认四周环境安全后,它们蹒跚地爬上沙滩,用健壮的后肢在沙滩上刨个坑,母海龟们开始产卵。随后它们用沙子掩埋好龟蛋,悄悄地走了。
这样的场景在其他地方如今已很难见到。而这个位于广东惠州稔平半岛最南端大星山南麓的海岸,主沙滩只有1100米长,却是中国大陆18000公里海岸线上唯一每年仍有海龟上岸产卵的地方。
曾健发是当地人,今年63岁,在他的记忆中,20世纪60年代至70年代初,母龟成群结队上岸产卵的场景很常见。而如今,它们也成了“稀客”,一年只有两三只海龟上岸产卵。“过去几十年间,人们过度捕杀,加上海洋生态环境的变化,导致了这个局面。”曾健发感慨地说。
海龟的祖先早在2亿多年前就出现在地球上,是有名的“活化石”。有专家称,现在我国整个南海的成年绿海龟估计不到2000只。为了保护好我国大陆漫长海岸线上最后一张绿海龟“产床”,一场持续30多年的海龟保护“接力赛”仍然在延续着。
1985年6月,惠州成立惠东海龟自然保护区(县级),1986年晋升为省级自然保护区,1992年经国务院批准升格为国家级自然保护区。海龟自然保护区在全世界只有16个,而惠东的保护区是中国唯一一个。
海龟性成熟需要20年至50年,平均两三年才产卵一次,而且成活率非常低,能存活到成年的,不到千分之一。为了提高海龟的成活率,人工干预必不可少。
“龟蛋孵出幼龟之后,除了一些会自然放归外,保护区还将部分稚龟人工养殖3年以上,待其生存能力较强时再将其放归大海。”保护区的科研人员告诉记者,通过这些举措,稚龟的成活率可达80%,下半年保护区将建好海龟驯养中心,将海龟的孵化室、保温室放入自然环境,更有利于野化训练。
据了解,保护区成立以来,已人工孵化、救护和增殖放流海龟近7万只。然而,对于一个物种的保护,仅仅靠建立保护区进行人工干预还远远不够,需要借助整体生态环境的改善,当地人显然认识到了这一点。
海龟对产卵地的环境要求非常高,稍有不慎就会影响繁殖。惠州严控陆源污染物排海,“十二五”以来否决了上千个污染项目;严格海洋工程环境影响评价,对不符合环保要求的海洋工程实行“一票否决”;同时,不断完善监视监测体系,对全市入海排污口、入海河口及邻近海域实施跟踪监测,基本实现海洋环境监测全覆盖。
而离海龟保护区不远的考洲洋,启动了历史上规模最大的“治海”行动。至今已种植红树林4000余亩,曾经密密麻麻的围网、迷魂阵网等非法养殖与捕捞设施已成为历史,现在洋面鹭鸟纷飞、鱼儿成群,成了海龟的天然大食堂。
随着巽寮湾、双月湾名气不断上升,当地旅游业得到了快速发展,惠州惠东县高度重视海岸线旅游生态环境,“在海龟湾附近,基本没有工业污染。”县环保局相关负责人说。
“近几年,惠州95%以上的近岸海水水质达到一、二类,为广东最佳;2015年全国主要城市空气质量排名,惠州名列三甲。”惠州市政府副秘书长许国安对参加国家海洋局“海疆生态行”采访团的记者说。
今年5月26日,一只小海龟被放归大海,科研人员在它身上植入了可定位行程的芯片,小海龟在浪花中频频回头,仿佛不忍离开这座养育它的城市。
这座令它眷恋的城市在2015年收获了一张闪亮的名片——国家级海洋生态文明建设示范区。
(本报记者 叶乐峰)