白居易从兼济到独善的转折

    白居易从锋芒毕露的朝官一贬而为默默无闻的江州司马，继而来到更为荒凉的忠州，所处的环境发生了巨大的变化，从而引起他思想意识的变化，其忠州诗就是在这种背景下写成的。这些诗也记录了白居易思想意识的变化过程。

    白居易对宇宙人生总的态度是“穷则独善其身，达则兼济天下”，一生欲兼济不能，欲独善不忍，兼济独善交替缠绕，使他无时不处于矛盾之中。来忠州前，他正好从达而穷，但对现实生活并不妥协，仍自信自己的赤诚之心总有一天会被君王理解，“试玉要烧三日满，辨材须待七年期”，在《与元九书》中仍坚持“大丈夫所守者道，所待者时”。虽然感叹“留滞多时如我少”，但他还是从容于山水诗酒间，直到最后才渐渐“销尽平生种种心”，感到失望和孤寂，转而向佛法去求解脱。赴任忠州刺史途中，他对自己的前半生进行了回顾和总结，吟出了“险路应须避，迷途莫共争”这样无可奈何的句子，和当年“不惧权豪怒，亦任亲朋讥”相比，已判若两人。从江州到忠州，是他一生宇宙观和人生观的重大转折点，来忠州后，这种变化日益明显，最终形成了他后半生的立身处世之道。

    白居易忠州诗除少数纯粹歌咏自然景物之外，大多带有思想变化的痕迹。他时而向皇上剖明心迹，时而又在致友人的诗中说要“灭除残梦想，换尽旧心肠”；时而说“劳物感幽怀，一动平生念”，时而又说“空余客方寸，依旧似寒灰”。这种心灵上的反复折腾，使他无法自拔。他反思过去，事实证明靠几首讽喻诗不可能改变整个社会。既然如此，何不改变一种方式，接受眼前的现实，在自己力所能及的情况下尽量为民办一些事。这就是白居易对宇宙人生观的重新理解。屡遭挫折，锐气消磨，不得不重新进行自我设计，对他本人来讲，这是一个痛苦的失落过程。他的忠州诗中“宦情抖擞随尘去，乡思销磨逐日无”“明朝四十九，应转悟前非”“我今无所求，庶离悲忧域”都记录了这样的转变。