研究将高等教育入学机会分为三个部分:地区实际享有的录取机会、地区高考报名的录取机会以及当地所提供的招生机会。此外,研究选取了35所国内的优质高校作为研究对象,对这些高校2008年、2011年和2014年的分省计划招生数进行了全面的收集。优质高校的选取结合目前我国高校在世界四大排名(QS、ARWU、THU、US News)以及我国国内三大排名(中国校友会网榜单、武书连榜单和网大榜单)在2011-2015年的主要数据。
研究通过因子分析的方法分别对高等教育入学机会指数和优质高校的入学机会指数进行构建。构建后,高等教育入学机会这八年间31个省份的平均水平设为100,标准差为20,指数小于100,说明该地区该年份的入学机会低于平均水平,指数越高说明入学机会越大。