传承下来的简体字

    国家通用语言文字是普通话和规范汉字。规范汉字可以分为两部分，就是传承字和简化字。传承字是指历史上传承下来、字形没有什么变化的字，简化字则是指从群众中收集来并经过规范整理、由政府相关机构公布的字。1935年南京国民政府教育部公布的《第一批简体字表》收324个简体字，1986年重新发表的《简化字总表》收2235个简化字。

    我这里要说的不是这些简化字，而是指规范汉字里的一些传承字，实际上是历史上已经简化过的字。例如：

    《说文·雥部》里有个“雧”字。它读jí，是由“雥”和“木”组成的会意字，表示群鸟聚集在树上。“雥”表示许多鸟，而我们今天看到的传承字“集”，其实就是古代的这个“雧”字的简体字。

    《说文·雔部》有个“靃”字。它读huò，是由“雨”和“雔”组成的会意字，表示的是成双成对的鸟在雨中疾飞发出的声音。这个“靃”字在古代已经简化为传承字里的“霍”字。

    三千多年来，汉字形体演变有简化和繁化两种趋势，但是主流是简化。今天我们说的传承字里有一些就是古代的简体字。只是一般人并不了解就是了。

    简化汉字不仅是我国的法定文字，而且被联合国所认可，是其六种工作语言的书写形式之一。汉字的简化其实是古已有之的。这方面，我们还可以举出一些实例。例如：

    我们今天以为是繁体的“雷”“夢”和“塵”这三个字，也都是古代已经被简化了的。在古代还有比它们更繁的写法，分别是“靁”（见《说文·雨部》）、“”（见《说文·部》），以及上“麤”、下“土”（见《说文·麤部》）结构的字。《说文解字》里头有的这几个原创的字，笔画繁多，古人已经觉得过于麻烦。于是，才简化为今天我们以为的相应的繁体，或者不妨称作“准繁体”的“雷”“夢”和“塵”。

    总之，简化字是我国的法定文字，并非中华人民共和国成立之后才出现的，而绝大多数是历史上传承和沿袭下来的。从文字是辅助语言的重要工具的角度看，人们当然希望文字笔画减省，易学、便用。

    （作者为北京大学中文系教授）