“陆战之王”面临严峻挑战

    据美国《防务新闻》网站报道，在过去几年里，美国陆军领导者和分析家对“未来垂直起降飞行器”项目的发展进度进行了讨论，对这型直升机何时能够下线普遍持悲观预测。但就在近期，美国陆军管理未来垂直起降飞行器采办的新项目办公室，将其开始低速生产的时间节点出人意料地定在2030年。给这一项目目标提前带来希望的就是大家所熟知的“鱼鹰”V-22战机，这一目前和直升机构造原理完全不同并且并不属于陆军的现役机种，其升级版将让陆军插上更强劲有力的飞翔翅膀，替代直升机，成为新统领。

    众所周知的是，水面之下有潜艇，水面之上有航母驱逐舰，陆地之上有坦克装甲车，天空有飞机、太空有卫星空间站……战争的形态不断发展，战争的领域不断延伸，从陆、海、空到天、心、电、网再到深海、浅海、临近空间，战场的维度越来越细，每一维都有自己的王者。未来的陆军，要适应信息化快速的要求，必须占据“一树之高”的空域，克服地面摩擦和山岳沟坎的阻力，成为能够飞起来的陆军，直升机在这一陆军转型发展的关键领域是当之无愧的强者。直升机性能高低和多寡成为衡量现代陆军战力的重要标准。然而，信息化战争日新月异，发展迅速，在这个领域称雄几十年的“陆战之王”——直升机，正面临生死存亡的严峻挑战。

    早在2013年，贝尔直升机公司对外宣布，其研制的V-280“勇气”第三代倾转旋翼机被美国陆军“多任务技术验证机”（JMR-TD）项目选中，时隔两年，这一机型开始在美国陆军服役。V-280“勇气”第三代倾转旋翼机，是一直被美国空军和海军陆战队使用的V-22“鱼鹰”倾转旋翼机的升级版，也被称作陆军版的第三代倾转旋翼机。该机酷似V-22“鱼鹰”，但和正在海军陆战队和空军服役的V-22比较，起飞重量更轻更小，不用考虑上舰折叠等问题，设计更简化，成本更低，安全性更好。

    V-280“勇气”第三代倾转旋翼机的研发，是美国陆军“多任务技术验证机”（JMR-TD）项目的重要组成部分。该项目旨在为美国陆军“未来垂直空运”（FVL）计划进行技术探索和验证。直升机发展已经进入瓶颈期，必将为新的产品所替代，直升机的升力是依靠旋翼自己高速旋转而获得速度产生的，所以直升机原地就能飞起来。但这一优势同时也成为它的致命弱点，这就是动力效率过低，光是为了保证它不会朝着一个方向使劲打转，尾桨就得花20%～30%的功率去维持航向平衡，并且飞行阻力非常大，灵活性差，即使是未来采用刚性旋翼等先进措施的全新一代直升机，仍然不可能解决这个缺陷。

    倾转旋翼机则融合直升机和固定翼飞机两大优势。倾转旋翼机的飞行原理和直升机不同，这种飞行器介于直升机与固定翼飞机之间，它通过可转动的发动机方向调节能力，能够自由地在横列双旋翼直升机状态，与固定翼螺旋桨飞机状态之间切换。它以结构和飞行控制的大幅度复杂化为代价，实现了传统直升机的垂直起降能力，和接近传统螺旋桨固定翼飞机的飞行速度与载荷航程效率。V-280倾转旋翼机在35摄氏度的高温环境下，悬停高度可达1830米，在保持519公里/小时巡航速度条件下作战航程可以达到930～1480公里；其无空中加油情况下最大航程可以达到3890公里，这些都是轻型直升机无法比拟的。

    万事万物的发展都是相生相克，如火炮的发展经历了一个距离、威力和射速不断提高的过程，但距离、威力和射速的不断提高对膛压的要求不断提高，让火炮体积不断增大，使其遭遇到发展的瓶颈，直至电磁炮的出现，电磁炮根本上颠覆了火炮的射击原理，但延续拓展了火炮的功能，让火炮凤凰涅槃，浴火重生。火炮与电磁炮虽是功能相似的延续传承，却又是两样不同的产品应对着不同的战争。未来，倾转旋翼机取代直升机也是应对战争形态螺旋上升的必然要求。

    （作者单位：海军工程大学人文社会科学系）